Jorden har tre lager, jordskorpan, manteln och kärnan. det är det tunnaste av jordens lager. Skorpan bryts upp i flera delar, känd som kontinentalplattorna. När plattorna dras eller skjuts ihop inträffar stress. Fyra typer av spänningar påverkar jordens jordskorpa: komprimering, spänning, skjuvning och begränsande stress.
Kompressionsstress

Kompression är en typ av stress som får stenarna att trycka eller pressa mot varandra. Den riktar sig mot bergets centrum och kan orsaka antingen horisontell eller vertikal orientering. Vid horisontell kompressionsspänning kan skorpan förtjockas eller förkortas. Vid vertikal kompressionsspänning kan skorpan tunna ut eller bryta av. Kompressionskraften kan skjuta stenar ihop eller få kanterna på varje platta som kolliderar att stiga. Berg är ett resultat av högtryckskompressionsspänning som orsakats när två plattor kolliderade. Medan kompression tvingar klipporna och jordskorpan att kollidera och röra sig tillsammans, tvingar spänningen klipporna att dra isär. Två separata plattor kan röra sig längre bort från varandra, eller ändarna på en platta kan röra sig i olika riktningar. En del forskare tror att spänningsstress orsakade den antika, massiva kontinenten Pangea att bryta ut i de sju kontinenter som vi har idag. olika riktningar. När detta händer kan en stor del av jordskorpan bryta av, vilket gör plattstorleken mindre. Skjuvspänning inträffar vanligtvis när två plattor gnider mot varandra när de rör sig i motsatta riktningar. Friktion av en skjuvspänning i kanterna på plattan kan orsaka jordbävningar.
Begränsande spänning

När spänning appliceras på alla sidor av jordskorpan uppstår begränsande spänningar. När detta händer komprimeras skorpan, vilket gör att den ser mindre ut. Om spänningen är för mycket för att skorpan ska hanteras kan skorpan spricka inifrån. Detta gör att skorpens vikt minskar men skorpformen förblir densamma. Eftersom denna typ av spänning kan hölja in insidan av jordskorpan, kan begränsande spänning orsaka sjunkande hål i jorden.