Gruvdrift är processen för utvinning av mineraler från en malm eller sten söm. Mineralerna kan variera från ädelmetaller och järn till ädelstenar och kvarts. I gamla tider erkände gruvarbetare en mineralbergformation från dess utsprång vid ytan. Modern gruvteknologi använder geofysiska tekniker som involverar mätning av magnetiska, tyngdkrafts- och ljudresponser av berg över och runt en potentiell mineralmalmkropp.
Open Pit | malm när avlagringar av ekonomiskt värdefulla mineraler ligger nära ytan. Gruvarbetare tar först bort vegetationen och markskyddet ovanför en mineralkropp. De tar bort ytterligare bergskydd med sprängämnen som skapar en öppen grop. Stenbrott är öppna gruvor som producerar byggnadsmaterial. Utmattade öppna gruvor blir ofta deponier för bortskaffande av avfall.
Placer
••• Comstock /Comstock /Getty Images

Bergbrytning är en form av gruvdrift av mineraler från alluviala avlagringar, t.ex. sand och graveller i befintliga eller forntida floder och bäckar. Det är en vanlig gruvteknik för ädelstenar och ädelmetaller som guld. Panorering är den enklaste metoden för placering av gruvdrift där guldpartiklar och ädelstenar sätter sig i botten av en panna eftersom de är tätare och tyngre än sand och grus.
Strip
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Bandbrytning är en variation av ytbrytning för tunna men omfattande minerallager nära ytan med jordlager eller sten ovanför. Bulldozers skraper och tar bort lager av jord och vegetation. Sprängämnen bryter upp stenbelastningen och möjliggör tillgång till mineralmalm. Kol, järn och tjärsand bryts på detta sätt.
Underjordiska

Underjordisk gruvdrift börjar med att följa ett ytutfall av mineralmalm när det lutar ner i marken. Malmen kan vara bara 20 meter under ytan. Axelgruvor är de djupaste underjordiska gruvorna. Sydafrikanska guldgruvor är 12 000 fot under jord. Tillgång till underjordiska gruvor sker vanligtvis via en sluttande eller vertikal axel med en hissmekanism. Gruvarbetare extraherar malmen från sömmar som sträcker sig horisontellt från axeln. Sprängämnen bryter upp mineralmalmen och avlägsnas med maskiner till skaftet. Ventilation är nödvändig i djupa gruvor för att avlägsna giftiga gaser och kyla. Temperaturen under marken kan nå över 100 grader F.
Fluid

Svavel bryts genom att först borra ett borrhål och pumpa vatten genom rör installerade i det. Vatten som pumpas genom röret löser upp svaveln och pumpas tillbaka till ytan. Svavel extraheras efter indunstning av vattnet. Denna typ av gruvdrift kan förorena vattenförsörjningen när borrhålen drar in grundvatten från omgivande områden.
Marin

Hinkmuddrar sopar upp och samlar mineraler från havsbotten. Denna metod har använts för att bryta manganknölar sedan 1970-talet. Bergknutorna innehåller också koppar, kobolt och nickel.