I terrestriska ekosystem spelar tropiska nivån en viktig roll i livsmedelsbanor - det vill säga köttätare äter herbivörer och växtätare äter växter. I livsmedelsbanorna för marina ekosystem, vem äter som i stor utsträckning beror på storlek. I många fall äter vuxna av en liten fiskart juveniler av en större art, så äter de större artens vuxna de små arterna. Detsamma gäller vid mindre vågar bland copepod nauplii och vuxna. Livsmedelsstorlek är mycket viktigare än livsmedelsarter i marina miljöer.

Öppna havet

De flesta levande sakerna i det öppna havet är mikroskopiska. Fytoplankton fotosyntesiserar mat från solljus. Microzooplankton äter fytoplanktonet. Copepodar äter microzooplanktonet. Larval fisk äter copepods. Chaetognaths och kamgeléer äter mindre larvalfisk medan larvalkrabbor och små ungfiskar äter chaetognaten. Stor fisk äter liten fisk. Delfiner, hajar och havsfåglar äter stor fisk. Baleenvalar och valhajar, men mycket stora, äter zooplankton.

Arktisöarna

Alger växer på havsytans underyta varje vår som solljuset återvänder till norra polen. Bottenlevande ryggradslösa djur äter alger som fallit av isen och sjunkit till botten. Fisk äter ryggradslösa djur, och större fisk äter den mindre fisken. Tätningar äter den stora fisken. Polar björnar äter tätningarna.

Korallrev

De enskilda korallpolyperna som bygger revet spelar värd för fotosyntesiserande alger som kallas zooxanthellae. Korallpipor fångar och äter liten zooplankton förutom att dra nytta av algerna. Små fiskar och underlevande ryggradslösa djur äter också zooplanktonet, medan större fisk äter mindre fiskar och ryggradslösa djur. Den största rovfisken som räknas som bosattrevsfisk är gruppörer, snappers och några hajararter.

Kelp Forest

Kelp, en stor tang, skapar löviga undervattensskogar i kustområden med kalla, näringsrika vatten. Havsborrar äter kelp - och för många havsborrar kan helt eliminera kelpskogen och många av havsborrejordarna som normalt bor i den. Havsodrarna äter havsborrar och håller sina populationer tillräckligt låga för att kelp ska kunna växa. Orcas - Killer Whales - Ät havsotrar.

Hydrotermiska Ventiler

Fotosyntes är inte möjligt längst ner på havet, där ljus inte når. Undersea geysrar som kallas hydrotermiska ventiler ger en rad mineraler som kemosyntetiserande bakterier kan använda som en alternativ energikälla. Rörmaskar, musslor och musslor värd bakterierna i utbyte mot en del av maten. Räkor och småkrabbor äter bakterierna. Octopi äter musslor, musslor och krabbor, medan stora fiskar äter allt.