Fossiler finns i två typer: spårfossiler och kroppsfossiler. Spårfossiler är fotspår, tänder och bonar, medan kroppsfossiler inkluderar ben, tänder, klor och hud. De bäst bevarade kroppsfossilerna kommer från de hårdaste delarna av kroppen.

Bones

Bones är de vanligaste kroppsfossilerna och är den viktigaste källan till vad vi vet om dinosaurier. Det första dinosaurbenet upptäcktes 1818, men i 1858 hittade William Parker Foulke det nästan intakta skelettet av en Hadrosaurus i Haddonfield, New Jersey. Denna upptäckt förändrade vetenskapliga synpunkter på den naturliga världen.

Bevarande

Vissa kroppsfossiler kallas "oförändrade rester". Det betyder att mycket liten fysisk eller kemisk förändring har inträffat. Några skelettmaterial är förtjust begravda i glaciärer, medan andra mindre djur finns fångade i bärnsten som håller dem intakta. Submersion i tjära bevarar också kroppsfosfiler och bidrar till att skydda mjukvävnad såväl som ben.

Mögel och gjutningar

I vissa fall upptäcker paleontologer präglingar av skelett i stenar och annat material. Dessa mögel definieras också som kroppsfossiler. En gjutning bildas när formen fylls med en annan substans för att ge en positiv fossil bild