Från höga toppar till djupa bassänger, är den sydvästra regionen i USA hem för ett färgstarkt sortiment av distinkta landformer. Den exakta slutsatsen på vilka markområden utgör sydvästra området varierar beroende på källan, men det inkluderar alltid staterna New Mexico och Arizona. Definitioner av sydvästra kan också inkludera alla eller delar av Kalifornien, Nevada, Utah, Colorado, Texas och till och med Oklahoma.

Fjällområden

Rocky Mountains är en enorm 3 000 milsk kedja som sträcker sig genom den västra USA och Kanada, och deras sydliga del täcker segment av New Mexico, Utah och Colorado. Faktum är att den högsta punkten i hela kedjan är Colorado's Mt. Elbert, som stiger till 4,399 meter (14,433 fot). Flera dotterberoende bergskedjor ligger inom södra Rockies. Mest anmärkningsvärda är New Mexico Jemez Mountains; San Juan och Sangre de Cristo Mountains, som löper parallella kurvor genom södra Colorado och norra New Mexico; och centrala Colorado's Front Range, som stiger dramatiskt ut från den platta terrängen till dess öster. Andra bergskedjor i de perifera sydvästra delstaterna inkluderar Kaliforniens Sierra Nevada-berg, Utahs Wasatch Mountains och Texas Guadalupe Mountains.

Platser

Det sydvästra USA-landskapet har också platåer: förhöjda ytor med relativt höga toppar. Förmodligen det mest betydande platån i sydvästra är Colorado Plateau, som täcker nästan 337 000 kvadratkilometer (130 000 kvadratmiljoner) i Arizona, New Mexico, Colorado och Utah. Precis som i Rocky Mountains finns mindre platåer i Colorado Plateau. Till exempel gränsar Kaibab-platån till Arizona's Grand Canyon och når en höjd av mer än 2 804 meter (9 200 fot). Paunsaugunt-platån gränsar till Utahs Bryce Canyon National Park, och den stora trappan består av en länkad serie platåer mellan Grand Canyon och Bryce Canyon.

Platser och bassänger

Även om mycket av sydvästra ligger vid hög höjd och innehåller höga bergstoppar, regionen har också lägre och smalare zoner. Den stora bassängen, en skålliknande vidsträckt avbruten av en serie dalar och berg, utnyttjar det mesta av Nevada samt delar av Utah och Kalifornien. Badwater Basin i Kaliforniens Death Valley är den lägsta punkten i Nordamerika och ligger i Great Basin. På motsatta sidan av regionen täcker den södra utsträckningen av Great Plains - America's breadbasket - mycket av Texas och Oklahoma, plus den östra tredjedelen av Colorado och New Mexico.

Canyons and Escarpments

Den sydvästra regionen, mest berömda canyon, Grand Canyon, sträcker sig 446 kilometer längs Colorado River i nordvästra Arizona. Denna canyon, bland de viktigaste geologiska egenskaperna på planeten, dyker mer än 1,7 kilometer djup i fläckar. De andra två mest framträdande canyonerna i sydvästra är sydliga Utahs Bryce Canyon och Zion Canyon, den senare är tekniskt en stigning eller brant sluttning av Paunsaguant Plateau. En sista stora landform i sydvästra är Arizona Mogollon Rim, en 610 meter hög höjd som bildar södra kanten av Colorado Plateau.