Under 2009 släppte FN: s miljöprogram en rapport som analyserade det marina skräpet som finns i 12 olika delar av världen. När han läste resultaten bad FN: s generalsekreterare Achim Steiner om ett förbud mot engångsplastpåsar. För de flesta är plastpåsar en del av vardagen, men deras inverkan på marint liv, deponier och miljön får många att ta en ny titt.
Användningsstatistik

Enligt koalitionsgruppen Kalifornier Mot avfall använder Kalifornien ensam 19 miljarder plastpåsar varje år. Det kostar staten cirka 25 miljoner dollar per år för att se till att de kasserade påsarna hamnar i en deponi — den kostnaden stiger till miljarder när du lägger till hur mycket de spenderar för att rensa skräp, inklusive plastpåsar, från dess vattenvägar. Worldwatch Institute hävdar att amerikaner som helhet kastar 100 miljarder plastpåsar per år och mindre än 1 procent av dem återvinns.
Marine Debris

Plastpåse-förorening är ett enormt problem i hav över hela världen. Från djuphavsgravarna i Medelhavet till Röda havetskusten i Yemen står plastpåsar för det mesta av skräp, enligt en publikation 2009 från FN: s miljöprogram. Plastpåsar gör mer än förstör estetiken i orörda stränder och vattenvägar. De kan kväva vilda djur, svepa runt propeller och sugas in i båtmotorer. Californians Against Waste uppskattar att plast marin skräp dödar över 100 000 marina sköldpaddor och däggdjur varje år.
Deponi avfall |

Plastpåsar orsakar problem både på land och på vatten. De bryter inte ned och tar permanent plats i deponier. Till och med när de är på deponiet är det lätt för plastpåsar att fly, lyfta bort med en bris för att trassla sig i ett kedjelänkstaket eller fastna i ett träd. Så kallade “ biologiskt nedbrytbara ” väskor drabbades av ett bakslag när Federal Trade Commission riktade sina tillverkare eftersom villkoren under vilka påsarna bryts ned, allt från fullt solljus till en blandning av vatten och syre i jorden, sällan uppfylls i deponier.
Miljöpåverkan

Plastpåsar är tillverkade av polymerer eller polymerharts, som båda kräver olja eller naturgas för tillverkning. Enligt New York Times kräver de 100 miljarder påsar som används per år i Amerika uppskattningsvis 12 miljoner fat olja i sin produktion. Eftersom cirka 25 procent av plastpåsar som används i väst tillverkas i Asien, måste fler fossila bränslen användas för att transportera påsarna till deras destination.
Möjliga lösningar

Enligt Worldwatch International började Irland beskatta plastpåsar 2002 vilket resulterade i en minskning av användningen på 95 procent. Återanvändbara duk- eller bomullspåsar eliminerar behovet av plastpåsar helt och hållet. En kompromiss kan fungera bäst, som den som skickades av Kaliforniens församling 2010 — om godkänd, kommer åtgärden att debitera livsmedels- och spritbutiker för sina plastpåsar.