Sällsyntheten och kortheten hos totala solförmörkelserna, när solskivan sett från jorden är helt hindrad av månen, och svårigheten att kontrollera för miljövariabler gör att identifiera specifika effekter av dessa spektakulära astronomiska händelser på djur ganska svåra. Icke desto mindre har vissa studier och massor av tillfälliga observationer försökt åtminstone dokumentera djuraktivitet under olika förmörkelser. Resultaten tyder på att vissa varelser verkligen kan förändra sin verksamhet under det onormala mörkret, i allmänhet anta beteenden i samband med natten.
Flodhästar
Ett team av forskare med vilda djur och miljö Zimbabwe-gruppen höll koll på en mängd olika arter i Mana Pools National Park under en total solförmörkelse i juni 2001. Flodhästar drog ut på en sandstång i Zambezi-floden började komma in i vattnet när förmörkelsen satt i - eventuellt misstagar det vid början av kvällen, när djuren vanligtvis lämnar sina rastplatser, korsa flodens botten och dyka upp och betar bortom dess bredder. Solljus återvände innan någon av besättningen nådde flodstränderna, och studien rapporterade en uppenbar känsla av förvirring, till och med oro bland djuren. De fortsatte i det här tillståndet, till synes, resten av dagen.
Fler Zimbabwe-observationer
••• Anup Shah /Photodisc /Getty Images
De flesta fågelanrop upphörde under hela förmörkelsen som observerades i Zimbabwe , förutom ugglor, och några fåglar, inklusive hornbills, ibis och ägretthägar, sågs flyga i riktning mot deras nattliga roosts. Både impala och babianer hängde upp foder under förmörkelsen, och babianerna började resa - eventuellt mot sovplatser - även om de stannade när solljuset kom tillbaka. Impalan verkade klyvig och vaken efter förmörkelsen. Forskarna registrerade en viss förändring av normal rutin hos flera fler varelser, inklusive en solekorre och fjärilar. Lejon, elefanter, vårtsvin och krokodiler visade ingen observerbar effekt.
Guindy Forest Study |
En studie av G.U. Kurup och R.K.G. Menon i Guindy Forest i Tamil Nadu, Indien, undersökte 1980 beteendet hos blackbuck, en stilig antilop som är infödd i att skrubba länder i subkontinentet, under en solförmörkelse. I allmänhet började blackbuck vila när förmörkelsen inträffade och minskade deras nivåer för stående, promenader och betar, aktiviteter som hade ökat före händelsen och återupptogs efter det. Dessutom upplevdes en generell hushållning i fågelsamtal kring helheten, förutom för att ugglor hooting.
Captive Chimps - ••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images
Under en solförmörkelse 1984, en grupp fångade schimpanser som var inrymda i en utomhushölje vid Yerkes Regional Primate Research Center observerades i en studie publicerad i American Journal of Primatology. Aporna övervakades visuellt och började två dagar före förmörkelsen och under en dag därefter. När förmörkelsens mörker började och temperaturen började sjunka, steg kvinnliga schimpanser, inklusive de med spädbarn, upp sin klättringsstruktur, som så småningom följdes av andra. Chimpansarna stirrade mot förmörkelsen. "En ungdom stod upprätt och gester i riktning mot solen och månen", konstaterade forskarna i sitt abstrakt. Efter förmörkelsen spriddes schimpansen gradvis. Forskarna upptäckte inte beteendet som schimpansen visade under den maximala förmörkelsen vid någon annan tid av studien.
Orb-weaving Spiders -
I en annan studie undersökte observatörerna beteendet hos koloniala orb-weaving spindlar i Mexiko under en total solförmörkelse 1991. Vid hela förmörkelsen började många av spindlarna ta bort sina banor - förutom de som konstgjordes upplysta. Majoriteten av spindlar som hade dekonstruerat sina banor började återmontera dem när efterförmörkningen uppstod.
