Moderna astronomins födelse inträffade under 1500-talet och 1600-talet. Forskaren Johannes Kepler, som bodde från 1571 till 1630, fastställde att planeterna kretsar kring solen och därigenom upprätta en av jordens två primära rörelser. Sir Isaac Newton utökade Keplers arbete och fastställde hur gravitation påverkar planetarisk rörelse. Idag vet vi att jorden har två primära rörelser, rotation och revolution, som är ansvariga för livscyklerna för alla levande saker på jorden.

Rotation

Jordens första primära rörelse är rotation. Jorden roterar i motursmönster och spinner på axeln en gång var 24: e timme. Jorden vinklar när den roterar, liknar en snurrande topp eftersom jordens rotation uppträder vid en liten lutning. Jorden lutas vid ca 23,5 grader. Jordens lutning, när den roterar, skapar olika gravitationskrafter vid norra och sydpolen.

Revolution

När jorden roterar på sin axel, roterar den också i omlopp runt solen. Det tar exakt 365 dagar för jorden att göra en full resa runt solen - vår definition av ett år. Jorden följer en cirkelväg eftersom den färdas runt solen i ett motursmönster. Den väg som jorden färdas betecknas därför som elliptiska planet.

Effekter

Jordens rotation på sin axel är ansvarig för dagsljus och natt. När solen stiger ur vårt perspektiv roterar vi mot solen. Omvänt sätter solen sig när vi vänder oss bort från solen. Middag och midnatt är de tider då jorden är halvvägs genom sin dagliga rotation. På samma sätt, som jorden kretsar runt om solen, får vi årstider. Jordens revolution i rymden är också ansvarig för varför vi ser stjärnorna flytta sin position i natthimlen under hela året.

Variationer

Jordens 24-timmars rotation är inte exakt . Det finns små variationer, vanligtvis bara några millisekunder, vilket gör att varje dag varierar spänningen. Under hela historien har tidvattenfriktionen orsakat jordens rotation för att sakta, vilket därigenom ökar dagslängden något. Jordens lutning varierar också mellan 24,5 och 21,5 grader när den roterar på sin axel. Denna variation sker över en mycket lång tidsperiod, cirka 40 000 år. Formen av jordens revolution runt solen är också föremål för variation över en 100 000-årig period. Dessa variationer i jordens rörelser antas vara ansvariga för klimatförändringar som kan ses i fossiler från glaciala och interglaciala klimat.