Om du hade samma utsikt över jorden och månen som rymdskeppet Voyager 1 hade av Saturnus när det flög av den ringade planeten 1980, skulle du se de två kända orbs som kastar dramatiska skuggor. För en iakttagare inom en av dessa skuggor verkar planeten mörk. När månen kretsar runt jorden förändras mängden som är i skugga ständigt. Det finns inget som fysiskt täcker det; mörkret är ett resultat av din utsiktspunkt.
Dag och natt

Varje kropp i solsystemet har en dag och natt sida. För en lämpligt placerad observatör lyser dagsidan med reflekterat ljus från solen, medan nattsidan är i skugga och osynlig; en linje separerar dessa två halvor av kroppen. Observatörer på jorden kan se skuggorna av de tre stora kropparna som passerar mellan denna planet och solen: Merkurius, Venus och månen. Alla planeter och månar bortom jordens omlopp verkar å andra sidan alltid fulla, såvida du inte råkar observera att en förmörkats av en annan.
Full Moon and New Moon

Linjen som delar dag och natt på månen är en rak, och det faktum att hälften av månen är i ljus medan den andra hälften är i mörkret förändras aldrig. Det som förändrar är månens orientering med avseende på jorden och solen. När månen är bortom jordens omloppsbana och i en direkt linje med solen, verkar den full, precis som alla utomjordiska planeter gör. När det är exakt mellan jorden och solen, å andra sidan, ser du bara nymånans skugga.
Månens faser.

När den nya månen gradvis blir full kan du observera att det gradvis blir lättare och fortskrider från vaxande halvmåne till första kvartalet till vaxande gibbös till full. Mängden ljus du observerar på en given natt är ett resultat av vinkelförhållandet mellan solen, månen och jorden. Analogt, när månen fortsätter i sin bana, kan du se skuggan öka när den fortskrider genom avtagande gibbous, tredje kvartalet och avtagande halvmånen tills den återigen är ny. Det finns inget som täcker skuggan - det är helt enkelt den delen av månen som solen inte skiner på.
Faserna i Venus.

De sämre planeterna - Merkurius och Venus - visar också faser , men eftersom dessa planeter verkar så små, visste ingen om dessa faser förrän astronomer kunde observera dem med teleskop. När Venus är på samma sida av solen som jorden, blir den gradvis en halvmåne, försvinner och återkommer sedan igen. Eftersom Venus är nära när detta händer, är det också ljust, och detta fenomen fick de gamla att tro att det var två stjärnor. De kallade den avtagande Venus Hesperos, kvällstjärnan eftersom den visas när solen går ner. Den vaxande Venus, som stiger strax före solen, var fosfor, morgonstjärnan.