Från och med april 2009 finns det 441 kärnkraftverk världen över, enligt World Nuclear Association (WNA). Den amerikanska miljöskyddsbyrån rapporterar att cirka 20 procent av den amerikanska energin kommer från de mer än 100 amerikanska kärnkraftverken. USA använder för närvarande två reaktortyper: vattenreaktorer och kokande vattenreaktorer. En ny design som för närvarande används i Japan, Frankrike och Ryssland förväntas bli den främsta världsomspännande växtskonstruktionen under de kommande två decennierna, enligt WNA.
Tryckvattenreaktorer

Reaktorer med tryckvatten är de vanligaste reaktor som används idag, enligt WNA. Tryckreaktorer innehåller anrikade uranbränslekällor som används för att värma högt tryckvatten som genererar ånga. Ångan används för att vrida en turbin som genererar el som samlas in och används i elnätet. Tryckvattenreaktorer använder också vatten som kylanordning. Sekundära kylningsåtgärder för att förhindra överhettning (smältning) inkluderar tillsats av bor till systemet.
Kokvattenreaktorer

Kokvattenreaktorer liknar tryckvattenreaktorer. Reaktorer med kokande vatten är enklare i utformningen och billigare, men det nödvändiga underhållet kompenserar för denna initiala kostnadsbesparing, rapporterar WNA. Ångan i kokande vattenreaktorer bestrålas, så radiologiskt skydd behövs för den elektriska turbinen och allt underhåll i reaktorn. Lyckligtvis är vattenradioaktiviteten kortlivad. Reaktorer med kokande vatten använder anrikat uranbränsle.
Snabba Neutronreaktorer

Snabba neutronreaktorer använder plutonium och uran som bränsle. Naturliga bränslen i stället för anrikade bränslen sänker kärnkraftverkets bränslekostnader; snabba neutronreaktorer är emellertid ganska dyra att konstruera, enligt WNA. Snabba neutronreaktorer får så mycket som 60 gånger energin från naturliga bränslen som andra reaktorer. Av de 441 kärnkraftsanläggningarna världen över är fyra snabba neutronanläggningar. WNA förväntar sig en ökning av snabb utveckling av neutronkraftverk runt om i världen.