Messier, Charles (1730-1817), en fransk astronom, upptäckte eller självständigt upptäckte ett 20 -tal kometer, fick honom smeknamnet "kometerns iller" av kung Louis XV. Han sammanställde den första katalogen över icke -stjärna objekt (nebulosor, stjärnkluster, och galaxer) synliga från norra halvklotet.
Född i Badonviller i Frankrike, Messiers intresse för astronomi började 1744, när han såg en sexstjärnig komet, och när han bevittnade en ringformad solförmörkelse den 25 juli, 1748. I oktober 1751, han åkte till Paris, där han blev kontorist och ritare för Joseph-Nicolas Delisle, astronom för den franska flottan.
Trots hans begränsade formella utbildning, Messier lärde sig snart att använda astronomiska instrument och blev en skicklig observatör. Han befordrades till kontorist på observatoriet inom några år.
Den 28 augusti, 1758, när han spårade en komet han hade upptäckt tidigare, Messier märkte ett grumligt föremål i stjärnbilden Oxen. Det visade sig vara en nebulosa, ett moln av damm och gas, och är idag känd som krabba -nebulosan (M1). Under de närmaste åren katalogiserade han liknande objekt ”så att astronomer inte skulle blanda ihop samma nebulosor med kometer som bara börjar lysa, ”Och 1774, publicerade Catalogue of Nebulae and of Star Clusters. Katalogen innehöll först en förteckning över 45 icke -stjärna objekt. Under de närmaste 10 åren, assisterad av sin protégé Pierre Méchain, han publicerade två tillägg till katalogen, föra listan över icke -stjärna objekt till 103, varav många upptäckte Messier själv.
År 1759, Messier utsågs till överordnad astronom vid marina observatoriet i Paris. Han valdes till Royal Society of London 1764 och Paris Academy of Sciences 1770. Han tog också en fyra månaders resa på Östersjön 1765 för att testa och reglera några nya marina kronometrar. År 1806, Napoleon Bonaparte tilldelade honom korset av hederslegionen.
Messier gjorde sin sista upptäckt 1798. En stroke 1815 förlamade honom delvis och avslutade hans karriär. Han dog två år senare den 11 eller 12 april, 1817, vid 86 års ålder.
