Den tjeckiska uppfinnaren Stanley Povoda, smeknamnet 'The Robot Man' poserar med sin järnrobotfamilj hemma i Prag, Tjeckien. Jarmila Kovarikova/isifa/Getty Images Lysande idéer slår människor hela tiden. Kanske har du någon gång blivit inspirerad av tanken på en innovativ produkt eller process.
Det behöver inte vara botemedel mot cancer. Kanske är det en enhet som gör det enklare att städa efter Fido; eller ett bättre sätt att försegla öppnade potatischips.
Uppfinnare har tjänat till att driva mänskliga framsteg på stora och små sätt ända sedan våra antropoida förfäder stod upprätt och började tillverka verktyg. Men det krävs mer än bara en smart avfyrning av hjärnkretsarna för att förvandla en uppfinningsidé till ett fungerande, påtaglig produkt. Och då krävs det ännu mer arbete för att utveckla det till ett massmarknadsfenomen som kan förändra människors liv och göra uppfinnaren rik som Midas.
Denna artikel ger en kort titt på de arbetskrävande, potentiellt lukrativ process för att föra en uppfinning till marknaden. De hinder uppfinnarna måste hindra för att komma på en bra idé, lagligt skydda den och locka människor att köpa den är enorma.
Men de monetära och psykologiska belöningarna, om du lyckas, kan få allt krångel att verka i efterhand som en no-brainer. Vad mer, du behöver inte vara ett supergeni:Klicka till nästa sida för att lära dig riktigt om uppfinningsprocessen.
Sinclair Chief Designer Alex Kalogroulis åker den nya hopfällbara "A-Bike" på Themsen i London, England. Bruno Vincent/Getty Images Thomas Alva Edison, mest känd för att uppfinna glödlampan, sa berömt att "Geni är en procent inspiration och 99 procent svett."
Nästan alla stora uppfinnare har haft en sak gemensamt:De är fanatiska när det gäller att fånga sina idéer innan de glöms bort. Oavsett om du skissar dem på papper, skriva ut beskrivningar eller tala till en röstinspelare, de mest produktiva skaparna vet att det första steget är att få den idén loggad någonstans där de kan besöka den igen. Därifrån, de registrerar noggrant resultaten av experiment och noterar massor av anteckningar om deras arbete - ytterligare stimulerar nya idéer.
Omfattande anteckningar ger uppfinnaren också rättsligt skydd vid en tvist om vem som först tänkte på en idé [källa:Massachusetts Institute of Technology].
En känsla av brådska hjälper också. Ofta med uppfinningar, särskilt ny teknik, flera människor runt om i världen kommer självständigt med samma idé samtidigt. Så det är bara att fråga vem som först kommer till deras lands patentkontor. Radio, till exempel, kan hävda flera "fäder, "inklusive Nikola Tesla, Guglielmo Marconi och andra som samtidigt tävlade för att utveckla radio som vi känner den idag. Men det var Marconi, som genom snabbhet och kraftfulla affärsförbindelser fick det amerikanska patentet för att uppfinna radio - tillsammans med Nobelpriset 1911 [källa:New Voyage Communications/PBS].
Så ska du ansöka om patent, varumärke eller upphovsrätt? Väl, enligt U.S. Patent and Trademark Office:
Med din uppfinning tänkt, skyddad av lagen från att tjuvas och kanske redan byggts, hur gör du för att få ut det till allmänheten? Och få en trevlig lönedag?
Uppfinnaren James Dyson demonstrerar sin senaste hoovering -uppfinning den 14 mars, 2005 i London. Dammsugaren ersätter de traditionella fyra hjulen med en boll för att leda den över golvet vilket ger den ökad manövrerbarhet. Bruno Vincent/Getty Images Så där är det:Din uppfinning, ditt barn, som har gått från idé till skiss till fullt fungerande prototyp. Allt du behöver nu är någon som tillverkar den i stor skala och säljer den - så att du kan belönas för ditt geni.
OK, här börjar det verkliga arbetet.
Vid denna tidpunkt, du måste övertyga någon om att investera i din uppfinning ytterligare, för att betala tillverkningskostnader, marknadsföring och distribution innan det börjar göra vinst på marknaden.
Alternativt, du kan sälja din idé direkt och låta den nya ägaren oroa sig för ovan nämnda tunga lyft. Du kan sälja direkt till ett företag i branschen som din produkt tjänar, eller så kan du till och med sälja till ett oberoende företag som specifikt köper uppfinningar.
Också, glöm inte att du kan licensiera din uppfinning. Med andra ord, du kan ge ett företag rätt att använda din uppfinnings teknik under en begränsad tid. Med licensiering kan du tjäna pengar på din uppfinning, inte bara på en försäljning, men om och om igen från så många licensavtal som du kan slå.
Inse bara att om du lyckas sälja din uppfinning garanterar det inte ensam dess framgång. Men för att öka oddsen, se till att vad du än hittar på fyller ett otillfredsställt behov av en specifik kundgrupp. Framgångsrika uppfinningar löser verkliga problem som människor har.
För att få din uppfinning till marknaden, du kommer definitivt att behöva massor av hjälp - från immateriella advokater till experter på marknadsföring, kanske till och med från teknologexperter för att göra din produkt bättre. En försiktighetsanmärkning:Akta dig för bedragare, som verkar dras till att jaga idealistiska uppfinnare samtidigt som de påstår sig hjälpa. Lyckligtvis, det är ingen brist på resurser för att navigera på den krångliga vägen för att föra en uppfinning till marknaden. Faktiskt, här är några som du kan ha nytta av att undersöka:
För mer information om uppfinningar och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.
