Medan närvaron av en gen i DNA-genetiska koden gör det möjligt att en fenotyp kan inkludera motsvarande drag, kan själva draget variera väsentligt. Organismer som reproducerar sexuellt får en uppsättning gener från varje förälder. Deras genetiska smink kommer att innehålla två något olika uppsättningar gener och en gen i varje uppsättning kan vara dominerande eller recessiv.

Eftersom de två generna för ett drag är alltid något olika, har två dominerande gener eller en dominerande och en recessiv gen betyder att organismens möjliga drag är den som produceras av den dominerande variationen av genen. En organism med två recessiva genkopior visar drag som produceras av den recessiva genvarianten
. De två genvarianterna resulterar i att lite olika proteiner produceras och kan ge upphov till olika fenotyper.

Till exempel har människor flera gener som påverkar ögonfärgen. Genvarianter som resulterar i mörk ögonfärg är dominerande och lätta ögonfärggenvarianter är recessiva. En person med två dominerande mörka ögonfärggenuppsättningar eller med en dominerande mörk och en recessiv ljus ögonfärgset har mörka ögon. Personer med två lätta ögonfärggenuppsättningar har ljusa ögon. Samma gen med två olika varianter resulterar i två fenotyper. Epigenetik hjälper till att bestämma vilka av de möjliga fenotyperna som visas.

Organismens genotyp bestämmer möjliga egenskaper hos fenotypen, men motsvarande gener måste vara aktiva för att draget ska visas. Epigenetics och studerar genuttryck i celler, och många gener är inte aktiva. Olika faktorer som tillgängliga näringsämnen, organismen ålder och signaler som skickas av andra celler avgör om en cell uttrycker en gen eller inte.

För att uttrycka en gen måste en cell först göra en kopia av genen från originalet DNA-kod i cellkärnan. Den genetiska koden kopieras till messenger RNA, som lämnar kärnan och hittar en cell ribosom
för att syntetisera motsvarande protein
från den kodade sekvensen. Proteinet ger cellen den egenskap, egenskap eller förmåga som leder till fenotypen i organismen. Cellen kan blockera eller reglera denna process för att göra mer, mindre eller inget protein.

Processen för genuttryck innebär att en fenotyp som hårfärg kan förändras under en organisms livstid även om den genetiska koden kvarstår det samma. Den ursprungliga genuppsättningen för en specifik hårfärg förblir på plats, men vissa av generna i uppsättningen uttrycks mer eller mindre starkt när cellen reglerar expressionen av en gen upp eller ner. För hårfärg kan genen i fråga direkt påverka mörk hårfärg, eller det kan orsaka att ett hormon eller enzym produceras som påverkar hårets färg.
Miljöfaktorer Påverkan Fenotyper direkt eller genom genuttryck

Miljön kan påverka organismernas utseende och beteende och ändra deras fenotyp. Till exempel har vissa pälsbärande djur som siamesiska katter temperaturkänslig hud och. Kallare hud växer mörk färgpäls medan varmare hud växer lätt päls. När temperaturen i deras miljö förändras kan deras pälsfärg och fenotyp också förändras.

Förutom att direkt ändra fenotyper kan miljöfaktorer påverka egenskaper genom att påverka genuttryck. Tillgänglighet av näringsämnen och andra cellrelaterade råvaror kan ytterligare eller förhindra uttryck av vissa gener. Att göra kopior av gener och syntetisera proteiner tar energi, vilka celler härrör från mat som organismen smälter. Om det inte finns tillräckligt med näringsämnen kan genuttrycket avta, och egenskaperna kan bli mindre uttalade.
Fenotyper och genotyper Båda påverkar organismutveckling.

Medan genotypen är planen för organismen återspeglar fenotypen hur kodningen översätts till verklighet. Beroende på miljöfaktorer och organismernas livserfarenhet kanske vissa delar av den genetiska koden inte behövs, och andra delar kan uttryckas mer eller mindre starkt. Fenotypen beskriver vad som faktiskt händer med organismen.

Till exempel kan en individ ha gener som predisponerar organismen för att utveckla en specifik typ av sjukdom. För att sjukdomen ska utvecklas måste ytterligare faktorer orsakade av miljöpåverkan finnas närvarande. Individen måste antingen engagera sig i skadligt beteende eller att oavsiktligt utsättas för skadliga faktorer.

Fenotypen för någon som är mottaglig för en sjukdom kan inkludera fetma eller högt blodtryck. Beteende faktorer kan inkludera cigarettrökning eller överdriven alkoholkonsumtion. För att utlösa sjukdomen kan individen behöva utsättas för giftiga kemikalier eller normalt ofarliga mängder strålning. I båda fallen är den genetiska dispositionen närvarande, men om individen inte äter, dricker eller röker för mycket kommer troligen inte sjukdomen att utlösas.

När variationer i fenotyper påverkar naturligt urval
kan den framgångsrika fenotypen påverka genotypfördelningen för organismen. Till exempel, om organismer med en recessiv gen är bättre anpassade till miljön än de med en dominerande gen, kommer organismer med den recessiva genen att bli vanligare. De kommer att ha efterkommande med två recessiva gener, och befolkningen kommer huvudsakligen att bestå av genotyper med de två recessiva generna. På detta sätt kan fenotyper svara på miljöfaktorer och påverka genotypfördelningen hos en grupp organismer.