Den vetenskapliga metoden är det system som används av forskare för att utforska data, generera och testa hypoteser, utveckla nya teorier och bekräfta eller avvisa tidigare resultat. Även om de exakta metoderna som används i olika vetenskaper varierar (till exempel fysiker och psykologer arbetar på mycket olika sätt), delar de några grundläggande attribut som kan kallas egenskaper för den vetenskapliga metoden.

TL; DR (Too Långt; läste inte)

Fem nyckelbeskrivare för den vetenskapliga metoden är: empirisk, replikerbar, preliminär, objektiv och systematisk.
Empirisk observation

Den vetenskapliga metoden är empirisk. Det vill säga, det förlitar sig på direkt observation av världen och förnekar hypoteser som strider mot observerbart faktum. Detta står i kontrast till metoder som förlitar sig på ren förnuft (inklusive de som föreslagits av Platon) och med metoder som förlitar sig på emotionella eller andra subjektiva faktorer.
Replikerbara experiment |

Vetenskapliga experiment kan replikeras. Det vill säga, om en annan person duplicerar experimentet, får han eller hon samma resultat. Forskare är tänkta att publicera tillräckligt med sin metod så att en annan person med lämplig utbildning skulle kunna replikera resultaten. Detta står i kontrast till metoder som bygger på erfarenheter som är unika för en viss individ eller en liten grupp individer.
Provisoriska resultat

Resultat som erhållits genom den vetenskapliga metoden är provisoriska; de är (eller borde vara) öppna för fråga och debatt. Om det uppstår nya data som strider mot en teori, måste den teorin ändras. Till exempel avvisades phlogiston-teorin om eld och förbränning när bevis mot den uppstod.
Objektmetod

Den vetenskapliga metoden är objektiv. Det förlitar sig på fakta och på världen som den är, snarare än på övertygelser, önskningar eller önskningar. Forskare försöker (med varierande grad av framgång) att ta bort sina fördomar när de gör observationer.
Systematisk observation |

Strikt sett är den vetenskapliga metoden systematisk; det vill säga, det förlitar sig på noggrant planerade studier snarare än på slumpmässig eller slumpmässig observation. Ändå kan vetenskapen börja från någon slumpmässig observation. Isaac Asimov sa att den mest spännande frasen att höra inom vetenskapen inte är "Eureka!" men "Det är roligt." Efter att forskaren har märkt något roligt fortsätter han eller hon att undersöka det systematiskt.