"Anaerob" betyder "utan syremetabolism." De flesta multicellulära organismer har vissa celler, såsom muskelceller, som kan tillfälligt anaerob metabolism. Andra organismer, de fakultativa anaeroberna, kan överleva tillfälligt i en anaerob miljö under speciella omständigheter. Det är riktigt, eller obligatoriska anaeroba arter måste förbli i en syrefri miljö för att överleva.
Giftig luft

Obligatoriska anaerober definieras av två huvudsakliga egenskaper: De metaboliserar utan syre och syre är giftigt för dem. Syremetabolism är en komplicerad flerfasprocess som genererar en serie potentiellt giftiga biprodukter, inklusive väteperoxid. Aeroba celler har utvecklat många skyddande anpassningar för att bryta ner dessa gifter till ofarliga slutprodukter. Anaeroba arter har inte gjort det. I närvaro av syre är de snart dödligt förgiftade av dessa intracellulära toxiner.
Hälsosam jäsning

Anaeroba arter förlitar sig på jäsningsmetabolism. I aeroba celler transformeras glukos till det primära cellulära bränslet, adenosintrifosfat eller ATP, med hjälp av syre-molekyler. Inte så i anaeroba arter. I anaeroba celler slutar glukosmetabolismen vid bildningen av sekundära föreningar, eller jäsningsprodukter - avfallsprodukter, vanligtvis alkoholer, som cellerna måste utsöndra. Jämfört med aerob metabolism är jäsning inte särskilt effektiv - anaeroba celler producerar bara två molekyler av ATP-bränsle för varje molekyl intagen glukos, medan aeroba celler producerar 38.
Extreme Specialists -

Trots att det verkar ineffektivitet, ger jäsningsmetabolism anaeroba arter att leva i några av de mest extrema miljöer på jorden. Var och en upptar normalt en mycket specialiserad, syrefri miljö, som djupt havsvatten, oexponerad jord eller djurstarmar. Eftersom deras överlevnad och tillväxt beror på frånvaron av syre, kan de replikera snabbt när de införs i en stabil, syrefri miljö. Många anaeroba arter som är oskadliga i sin naturliga livsmiljö blir farliga patogener när de introduceras till ett onaturligt, till exempel mänsklig vävnad.
Anaerobes 'Galleri

Anaeroba arter inkluderar metanproducerande archaea - encelliga organismer utan kärnor som går tillbaka till livets ursprung på jorden. Många bakterier är också anaeroba, inklusive Bacilli-gruppens bakteroider, fusobacterium, clostridium och actinomyces, och Cocci-gruppens veillonella och några streptokocker. Medan vissa normalt finns i fridfullt jord eller djurtarmar, trivs de i områden med sammandragna blod- och vävnadsnekros, där de kan ge dödliga infektioner. Anaeroba protozoer inkluderar många gastrointestinala parasiter och symbiotiska gastrointestinala organismer, inklusive sådana som tillåter termiter och nötkreatur att smälta cellulosa. Det finns till och med några få anaeroba flercelliga djur, medlemmar i filyl Loricifera. Först upptäcktes i en djup havsgrav, dessa små varelser lever i havsediment, där de bedriver hela sitt liv i frånvaro av syre.