Kometer är bland de mest fascinerande av astronomiska objekt. Små isiga kroppar som går genom solsystemet på extremt elliptiska banor, kometer som passerar nära jorden kan ge en spännande himmelsk bildskärm. Några kometer, som Halley's komet, är kända att återvända regelbundet, och astronomer har dokumenterat dem genom århundradena. Andra kometer visas bara en gång och återvänder aldrig till området nära solen. Du kan diagramma en elliptisk bana i en komet som ett vetenskapsprojekt för att tydligt visa formen på dess bana.

Använd en linjal för att rita en rak linje över mitten av affischtavlan. Denna linje tjänar som huvudaxeln för din komets bana.

Placera två pinnar i affischtavlan vid två punkter längs den dras av axeln. Mäta och registrera avståndet mellan stiften noggrant. Det här är fokalen för din kometbit. Beteckna ett fokus som solen, medan det andra fokuset kommer att representera tomt utrymme.

Slå strängen i en slinga och haka slingan över båda stiften. Slingan ska vara liten nog att den förblir på affischtavlan när den dragits i någon riktning.

Sätt in en penna i slingan. Dra slingan så långt den kommer att gå från stiften och spåra formen runt stiften på affischtavlan. Du borde få en ellips, en form som liknar en planad cirkel.

Mät längden på huvudaxeln. Detta är längden på den raka linjen inom ellipsformen. Dela denna längd med 2 för att få mätningen för ellipsens halvmaxa axel.

Bestäm din komets excentricitet. Detta är förhållandet mellan avståndet mellan dina två foci och längden på halvmaxen. Excentriciteten borde vara mellan 0 och 1. Forskare använder en komets excentricitet för att beskriva dess omlopp, med ett högre tal som indikerar en mer långsträckt banbrytning. Jämför din komets excentricitet med excentriciteterna hos andra kända kometer.

Dra kometen på olika punkter längs omloppet. När långt ifrån solen, skulle kometen bara vara en liten boll. När närmare solen kommer det att ha en svans. Solvinden, som består av laddade partiklar som strömmar utåt från solen, gör att kometmaterialet flyr i motsatt riktning, så se till att svansen alltid pekar bort från solen.

Tips

För att visa olika banor, flytta stiften i foci närmare varandra och längre ifrån varandra. Nära foci kommer att producera nästan cirkulära banor, medan avlägsna foci producerar mer elliptiska banor.

Använd din sträng och solfokuspinnen för att rita en cirkelbana för jorden inom några inches av solen. Kommentera kometen utseende när det ligger nära jorden.