En isande närbild av en del av Rysslands Lena River Delta som förvärvats av ESA:s veteran Proba-1 mikrosatellit, firar 15 år i omloppsbana.

Lenafloden är den 11:e längsta floden i världen. Det rinner ut i Laptevhavet genom ett 32 000 kvadratkilometer stort delta, det största sådana deltat i Arktis.

Skyddat som ett vildmarksreservat och nominerat till UNESCO:s världsarvslista, Lena River Delta tillbringar en stor del av året frusen, men blommar ut i en grönskande våtmark under den korta polarsommaren.

Kubikmetern Proba-1 är den första i ESA:s serie av satelliter som syftar till att flygtesta ny rymdteknik. Den lanserades den 22 oktober 2001 men är fortfarande igång, har sedan dess omplacerats till ESA:s jordobservationsuppgifter.

Proba-1:s huvudsakliga hyperspektrala CHRIS-imager spelar in scener med 15 m upplösning över ett programmerbart urval av upp till 62 spektralband, från en mängd olika betraktningsvinklar. CHRIS kompletteras med en 5 m-upplösning svart-vit mikrokamera.

Andra innovationer inkluderade vad som då var nya gallium-arsenid-solceller, användningen av startrackers för gyrolös attitydkontroll, ett av de första litiumjonbatterierna-nu det längsta sådant som fungerar i omloppsbana-och en av ESA:s första ERC32-mikroprocessorer för att köra Proba-1:s smidiga dator.

Proba-1 ledde vägen för solövervakningen Proba-2 2009, det vegetationsspårande Proba-V 2013 och Proba-3 exakta formationsflygningsuppdrag som planeras för 2019.