ESA:s nya lilla telekomplattform lanserades på sitt första uppdrag tidigt på morgonen.

Hispasat 36W-1 satellit, baserat på SmallGEO -plattformen, lyfte på en Soyuz -raket klockan 01:03 GMT i morse från Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana.

SmallGEO är Europas svar på marknadens efterfrågan på mer flexibel, modulära telekommunikationsplattformar. Det är första gången det tyska satellittillverkningsföretaget OHB System AG har varit huvudentreprenör för ett telekommunikationssatellituppdrag. Dess Hispasat nyttolast markerar det första ESA -partnerskapet med en spansk operatör.

Tretons satellit släpptes av Soyuz i sin överföringsbana 29 minuter efter avlyftningen i morse. Den kommer nu att använda sina egna drivrar för att ta sig till sin slutdestination under de närmaste veckorna.

Den är på väg mot 'geostationär' bana på 36 000 km höjd över ekvatorn, där det kommer att ta en dag att cirkulera jorden och därför verkar hänga över samma punkt, i detta fall vid 36 ° W över Atlanten.

OHB kommer att testa satellitens hälsa och prestanda, se till att den känsliga tekniken gjorde den oskadad genom lanseringens våld.

När allt anses vara bra, de kommer att överlämna kontrollen till Hispasat och satelliten kommer att börja tillhandahålla bredbandstjänster till Europa, Sydamerika och Kanarieöarna.

"Lanseringen av denna första SmallGEO -plattform markerar ytterligare en stor framgång för ESA:s program för avancerad forskning inom telekommunikationssystem, känd som ARTES, som syftar till att öka konkurrenskraften för sin medlemsindustri genom innovation, "noterade Magali Vaissiere, ESA:s direktör för telekommunikation och integrerade applikationer.

"SmallGEO är en del av våra kontinuerliga ansträngningar för att stärka den europeiska och kanadensiska industrins ställning på den kommersiella telekommunikationsmarknaden, utöka det nuvarande sortimentet av tillgängliga produkter.

"Nästa satellit baserad på SmallGEO kommer att vara EDRS-C, som den andra noden till European Data Relay System. "

Carlos Espinós Gómez, VD för Hispasat, sade:"För Hispasat, denna nya satellit utgör ett viktigt steg framåt i sin innovationsstrategi.

"Hispasat 36W-1 är inte bara det första uppdraget för den nya SmallGEO-plattformen, men innehåller också en avancerad regenerativ nyttolast som ger satelliten större flexibilitet och signalkvalitet tack vare dess omkonfigurerbara antenn och inbyggda processor, vilket förbättrar telekommunikationstjänsterna som det kommer att erbjuda våra kunder.

"Vi är mycket nöjda med vårt samarbete med ESA, vilket har gjort det möjligt för oss att delta i ett ledande teknikprojekt som de har tillfört ett betydande värde med sin kunskap och erfarenhet inom rymdbranschen. "

Marco Fuchs, VD för OHB System AG, kommenterade:"Lanseringen är en viktig milstolpe i OHB:s historia. Hispasat 36W-1 visar att OHB:s koncept om en modulär och flexibel SmallGEO-plattform passar in på marknaden.

"SmallGEO är avsett att bygga en hörnsten för Europas framtida verksamhet inom segmentet av geostationära satelliter i tretonsklassen.

"För OHB, Hispasat 36W-1 är det första projektet av ett stort antal framtida uppdrag baserat på SmallGEO-plattformen, inklusive en revolution inom satellitteknik:det fullständiga elektriska framdraget Electra. "