Astronauter kan uppleva dimsyn och försämrad syn efter långa rymdflygningar på grund av förändringar i ryggmärgsvätskan som uppstår under mikrogravitation, sa forskare i måndags.

Nästan två tredjedelar av astronauterna har rapporterat problem med sina ögon efter att ha tillbringat månader på den internationella rymdstationen, enligt forskning som presenterades vid det årliga mötet för Radiological Society of North America (RSNA).

Enligt huvudforskaren Noam Alperin, professor i radiologi och biomedicinsk teknik vid University of Miami Miller School of Medicine, "några av astronauterna hade allvarliga strukturella förändringar som inte var helt reversibla när de återvände till jorden."

Problemen inkluderar tillplattning på baksidan av deras ögonglober och inflammerade synnerver, vilket kan leda till framsynthet.

Forskare trodde först att problemen berodde på förändringar i hur blodet fördelas i kroppen i mikrogravitation, med mer vätska kvar runt huvudområdet än vad som är typiskt på jorden där gravitationen drar den nedåt.

Alperin och kollegor studerade före och efter hjärnskanningar på sju astronauter som hade tillbringat flera månader vid den kretsande rymdstationen, och jämförde dem med nio astronauter som gjorde korta resor upp och tillbaka ombord på den amerikanska rymdfärjan, som gick i pension 2011.

De fann att långvariga astronauter hade betydligt mer cerebrospinalvätska (CSF) i hjärnan.

Denna vätska hjälper vanligtvis till att dämpa hjärnan och ryggmärgen samtidigt som den cirkulerar näringsämnen och tar bort avfallsmaterial.

På jorden, detta spinalvätskesystem är utformat för att hantera förändringar oavsett om en person sitter, stående eller liggande. Men i rymden, "systemet är förvirrat av bristen på hållningsrelaterade tryckförändringar, sa Alperin.

Långsiktiga rymdflygare hade också "avsevärt ökad tillplattning av deras ögonglober efter flygning och ökat synnervsutskjutande, ", sa resultaten.

Alperin sa att forskningen ger det första kvantitativa beviset att cerebral ryggmärgsvätska spelar en direkt roll vid synnedsättningssyndrom.

NASA studerar för närvarande sätt att motverka dessa ögonproblem, som den amerikanska rymdorganisationen arbetar för att skicka människor på månader eller år långa uppdrag till Mars till 2030-talet.

Den pensionerade NASA-astronauten Clayton Anderson sa att han inte upplevde några problem med synen efter sin fem månader långa vistelse i rymden 2007.

"Det verkar - från ytterligare NASA-studier utförda vid Johnson Space Center i Houston - som jag har ett speciellt protein som seglar genom min kropp, som inte tillåter detta fenomen att inträffa, " skrev Anderson på quora.com.

"Proteinfrågan undersöks fortfarande, Jag tror, " lade han till på Twitter.

© 2016 AFP