Virgin Galactics Richard Branson kommer inte att säga när han kommer att åka sitt raketskepp till rymden eller om han är ute efter att bli den första miljardären att skjuta ombord på sin egen raket.

I en intervju efter onsdagens satellituppskjutning av hans separata företag Virgin Orbit, Branson sa till Associated Press att han måste vara "så försiktig" i vad han säger om Virgin Galactic, ett börsnoterat företag.

"Allt jag kan säga är när ingenjörerna säger till mig att jag kan åka till rymden, Jag är redo, vältränad och frisk att gå, sa Branson. Så vi får se.

Amazons Jeff Bezos siktar på den 20 juli för sitt raketföretags första uppskjutning med människor. Blue Origin-flyget från West Texas kommer att omfatta Bezos, hans bror, en vinnare av välgörenhetsauktion som skjuter ut 28 miljoner dollar och en fjärde oidentifierad person.

Till skillnad från Elon Musks SpaceX, Virgin Galactic och Blue Origin vill skicka rymdturister på korta upp-och-ner-hopp – inte i omloppsbana runt världen.

Branson besökte Virgin Galactics bas i New Mexico innan han flög till Kaliforniens Mojave-öknen för onsdagens planuppskjutning, multisatellituppdrag.

Virgin Galactic planerar ytterligare tre testflygningar till kanten av rymden i sommar och tidig höst, innan du lanserar kunder. Företaget satte ursprungligen Branson på den andra kommande flygningen, men har vägrat säga om det flyttar upp honom till nästa.

Branson ville inte kommentera på onsdagen vilket flyg han ska vara på - han skulle inte ens säga när nästa flyg kan vara. Han erkände att det är "mycket viktigt" för potentiella kunder att se honom spänna fast för en åktur, innan dörrarna öppnas för den betalande allmänheten.

Den spänningssökande äventyraren, som fyller 71 om några veckor, sa att han "inte är orolig alls" för att skjuta upp i rymden.

"Det är en dröm för livet, " sa han till AP.

Förra veckan, Virgin Galactic fick Federal Aviation Administrations OK att börja lansera kunder. Mer än 600 personer har redan bokat en resa till rymden. Biljetterna kostar initialt $250, 000, men priset förväntas gå upp när företaget börjar ta emot bokningar igen.

Virgin Galactic gjorde sin tredje flygning till rymden i maj, med två piloter i cockpiten på det bevingade rymdskeppet. Som Virgin Orbit, Virgin Galactic använder ett flygplan för att ta sig upp från marken och väntar tills det når hög höjd innan den släpper och avfyrar raketen.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.