En fransk och en amerikansk astronaut flöt utanför den internationella rymdstationen fredag ​​på en lyckad rymdpromenad för att uppgradera den kretsande utposten för ankomsten av framtida rymdbesättningar.

Utrustad i skrymmande vita rymddräkter, hjälmar och handskar, Frankrikes Thomas Pesquet, 39, och amerikanska Shane Kimbrough, 49, slutfört sitt arbete enligt schemat, efter sex timmar och 34 minuter i rymdens vakuum.

"Ett annat bra exempel på internationellt samarbete och det arbete som vi kan göra när vi får ett så bra team som detta, "sa Jessica Meir, en NASA -astronaut som samordnade rymdpromenaden från uppdragskontrollen i Houston.

Målet för fredagens utflykt var att förbereda inför installationen av den andra av två parkeringsplatser för rymdtaxi, känd som International Docking Adapters.

Nya besättningens rymdskepp, designad av SpaceX och Boeing, kommer att använda dem när de börjar flyga astronauter till stationen under de kommande åren, redan 2018.

För närvarande, det enda sättet som världens astronauter kan nå en bana är genom att köpa en tur ombord på Rysslands Soyuz -kapslar, till 81 miljoner dollar per stol.

Pesquet tillbringade den första delen av sin rymdpromenad för att inspektera en kylarventil misstänkt för en liten ammoniakläcka, men kunde inte hitta bevis för några problem.

Sedan, han smörjde rymdstationens robotarm, Dextre, som används för att ta tag i närgående lastfartyg och flytta saker utanför.

Under tiden, Kimbrough kopplade bort kablar och elektriska anslutningar på den trycksatta parningsadaptern (PMA-3) för att förbereda inför flytten torsdag, 30 mars kl. under en annan rymdpromenad.

På sin nya plats, det blir hemmet för den andra av två internationella dockningsadaptrar, ska levereras på en framtida flygning av ett SpaceX Dragon -lastfartyg.

Kimbrough arbetade också med att installera nya kameror och datorutrustning utanför rymdstationen.

Pesquet och Kimbrough arbetade separat med sina uppgifter utanför rymdstationen, en symbol för internationellt samarbete som kontinuerligt har bebodts av globala astronauter under de senaste 17 åren.

'Gee-whiz moment'

Fredagens rymdpromenad var den andra i Pesquets karriär, och den femte för Kimbrough.

"Att gå ut är alltid ett givande ögonblick för mig, "Kimbrough sa i en intervju på NASA -tv i veckan, tillade att det också var "riktigt tillfredsställande" att se Pesquet prestera så bra på sin första rymdpromenad redan i januari.

Pesquet är den fjärde fransmannen som någonsin gick i rymden, och den 11:e européen.

Nästa utflykt den 30 mars inkluderar Kimbrough och amerikanska astronauten Peggy Whitson, gör den åttonde rymdpromenaden i sin karriär.

En tredje rymdpromenad den 6 april är att inkludera Pesquet och Whitson.

Nästa månad, den 57-åriga Whitson kommer att sätta nytt rekord för rymdpromenader av en kvinnlig astronaut, och kommer också att slå rekordet för det mesta antalet dagar i rymden av en amerikan.

Det nuvarande amerikanska rekordet på 534 dagar hålls av NASA -astronauten Jeff Williams.

Ryska kosmonauten Gennady Padalka håller rekordet för de mest kumulativa dagarna någonsin i rymden, vid 879 dagar över fem karriärresor.

© 2017 AFP