En ledande astrofysiker från Queen's University Belfast har varnat för att en asteroidstrejk bara är en tidsfråga.

Professor Alan Fitzsimmons från University's Astrophysics Research Center har sagt att det är ett fall när en asteroidkollision kommer att inträffa, snarare än om det kommer att hända.

Förenad av forskaren Brian Cox och astronauter som Apollo 9 -astronauten Rusty Schweickart och International Space Station -astronauten Nicole Stott, Professor Fitzsimmons lyfter fram hotet för Asteroidens dag, ett globalt evenemang nästa fredag ​​(30 juni).

Den dagen 1908, en liten asteroid exploderade över Tunguska i Sibirien och förstörde 800 kvadratkilometer. Professor Fitzsimmons varnar för att en liknande oväntad strejk i dagens värld lätt kan förstöra en storstad och en större asteroid kan vara farligare.

Professor Fitzsimmons kommenterade:"Det är viktigt att veta att forskare och ingenjörer har gjort stora framsteg när det gäller att upptäcka asteroider nära jorden och förstå det hot som de utgör. Över 1, 800 potentiellt farliga föremål har hittats hittills, men det finns många fler som väntar på att hittas.

"Astronomer hittar asteroider nära jorden varje dag och de flesta är ofarliga. Men det är fortfarande möjligt att nästa Tunguska skulle överraska oss, och även om vi är mycket bättre på att hitta större asteroider, det hjälper oss inte om vi inte är beredda att göra något åt ​​dem. "