Holländska forskare firade i måndags den sällsynta upptäckten av meteorit i Nederländerna, som vid 4,5 miljarder år gamla kan ha ledtrådar till födelsen av vårt solsystem.

"Meteoriter är väldigt speciella eftersom vi inte har stenar av denna ålder på jorden, " sa geologen Leo Kriegsman från Naturalis biodiversitetscenter i Leiden i en YouTube-video som markerar tillfället.

Den knytnävestora meteoriten, väger cirka 500 gram (ett pund), kraschade genom taket på ett skjul i den lilla staden Broek i Waterland, strax norr om Amsterdam, i januari förmodligen färdas i hastigheten för ett höghastighetståg.

Det upptäcktes nästa morgon av invånarna under en trasig vedhög från taket, men trots en omfattande sökning, inga andra fragment har hittats i området.

Även om meteorskurar troligen når det nordeuropeiska landet vart tredje till fjärde år, de små rymdstenarna är mycket svåra att hitta eftersom de ofta kan hamna i vatten, eller torvmossar eller strödda på skogsbotten där de är svåra att urskilja.

'Väldigt spännande'

Detta är bara den sjätte meteoriten som hittats under de senaste 200 åren i Nederländerna, och det sista fyndet går tillbaka till 1990. Så Kriegsman sa att det var "väldigt spännande" när husägarna kontaktade dem om deras fynd.

"Vi kan lära oss av det som hände i början av solsystemet när du hade ett stjärnmoln som kollapsade och mineraler började bildas, när planetoider började bildas för första gången, sa Kriegsman.

"Så det ger oss information om vad som hände i början när jorden bildades."

Han uppskattade att meteoriten troligen kom från området mellan Mars och Jupiter där det finns ett stort asteroidbälte med "mycket stenar och små planeter" som flyger runt som ibland faller ur deras omloppsbana.

Leidens centrum presenterade meteoriten på måndagen, efter att ha utfört omfattande tester.

"Vi ville vara 100 procent säkra på vilken typ av meteorit det var, så vi behövde göra lite forskning först, " berättade Kriegsman för AFP. Den här har identifierats som en krondit av typ L6, vilket är en ganska vanlig typ.

Men Kriegsman sa att alla meteoriter bidrar till den vetenskapliga kunskapsmassan, och platser som Antarktis och Saharaöknen där många har hittats har stärkt vetenskapen de senaste åren.

"Det finns många olika typer av meteoriter, och det är alltid användbart att ha fler meteoriter även om de bekräftar teorin som vi redan har, " sa han till AFP.

Han planerar nu att utföra ytterligare forskning om rymdstenen, med hjälp av en masterstudent, för att försöka avgöra från vilket djup av en tidigare planet den kan ha kommit.

© 2017 AFP