Du behöver inte vänta på nästa förmörkelse på ett nytt häftigt tillfälle att titta på solen – vår närmaste stjärna ger en helt egen show utan hjälp av månen. Heliofysik, det studieområde som ägnas åt solen och dess effekter på rymden, är en vetenskap som ofta kan ses och uppskattas från jorden. Vissa solfenomen manifesterar sig med spektakulära ljusshower medan andra är mindre iögonfallande, belöna noggranna observatörer som befinner sig på rätt plats vid rätt tidpunkt.
Båda varianterna kan ofta beundras utan att behöva investera mycket i astronomiutrustning. Faktiskt, solförmörkelseglasögonen du kan ha burit den 21 augusti, 2017, är bra för mycket mer än förmörkelser. Genom att blockera solens mest intensiva ljus, säkra solglasögon låter dig titta direkt på solen och se många av de svagare särdragen som annars göms under dess bländning.
En sådan egenskap har liknats vid fräknar i solens ansikte. solfläckar är coola, mörka fläckar som sticker ut mot resten av den ljusa solskivan och när de dyker upp, dina solförmörkelseglasögon kommer väl till pass. Om en solfläck är tillräckligt stor, du kommer att kunna se det med dina solförmörkelseglasögon på. solfläckar är också ibland synliga med blotta ögat under solnedgångar, när solen är mycket svagare och säker att titta på utan ögonskydd.
solfläckar bildas när magnetfält stiger upp under solens yta och så småningom sticker igenom. Och eftersom dessa magnetiska fält kan vara ganska komplexa, solfläckar är ofta källan till intressant solaktivitet – de är förknippade med kraftfulla solutbrott, såsom bloss, koronala massutstötningar och solenergipartikelhändelser. NASA:s Solar Dynamics Observatory är en av rymdfarkosterna som spårar solfläckar, som en särskilt aktiv solfläcksgrupp som var synlig 5-17 juli, 2017.
Forskare spårar sådana fläckar eftersom de kan hjälpa till att ge information om solens inre funktioner. Rymdvädercentra, som NOAA:s Space Weather Prediction Center, övervaka även dessa fläckar för att bedöma sannolikheten för möjliga solstormar och ge förvarning, om det behövs, av strålningsskurarna som skickas mot jorden, som kan påverka våra satelliter och radiokommunikationer.
När en solfläcksgrupp dyker upp, du kan ha en chans att se den växa och utvecklas – de kan vara synliga i upp till två veckor innan de börjar blekna eller rotera utom synhåll. Dock, solfläckar är mindre frekventa för tillfället, när solen rör sig stadigt mot en period med lägre solaktivitet som kallas solminimum – en regelbunden händelse under dess cirka 11-åriga cykel. För att se efter solfläckar som du kanske kan se, besök Solar and Heliospheric Observatorys webbplats, som har dagliga bilder av solfläckar som just nu syns.
Förutom solfläckar, mörkare lemmar kan ibland observeras på solen, såväl som i andra stjärnor. Även om det är mer uppenbart när du använder förstoring, när du tittar på solen med dina solförmörkelseglasögon, du kanske märker att solens mitt är lite ljusare än dess kanter. Denna optiska effekt kan tillskrivas observatörens synlinje. När du tittar på mitten av skivan, du har fri utsikt över det ljusa, heta basen av fotosfären, solens synliga yta. När du tittar mot kanterna, solens krökning begränsar din siktlinje, så att du bara kan se den övre fotosfären, som är kallare och svagare än basen.
Dina solförmörkelseglasögon är perfekta för att observera solfläckar och mörkare lemmar, som du annars inte kan se säkert på med blotta ögon. Men om du inte tror att du vaksamt kommer att vänta på en solfläcksuppkomst, du bör fortfarande vänta med att slänga ut dina solförmörkelseglasögon – överväg att donera dem. Astronomer Without Borders kommer att skicka donerade glasögon till länder som kommer att uppleva en förmörkelse under de närmaste åren. Håll utkik efter sådana möjligheter att ge dina glasögon till människor i en annan del av världen, där säkra alternativ för solenergi kanske inte är lika tillgängliga.
