Tusentals bränder utbröt i Amazonas förra året - vilket gav upphov till en internationell medial frenesi. En detaljerad analys, med hjälp av data från European Space Agency's Climate Change Initiative, indikerar att medan det var en liten ökning av bränder 2019 jämfört med 2018, bränder i Brasilien liknade det genomsnittliga årliga antalet bränder som upptäckts under de senaste 18 åren.

Medan skogsbränder är vanliga i Amazonas, de varierar kraftigt från år till år som drivs av klimatförändringar, liksom variationer i avskogning och skogsförstöring.

Uppmärksamhet på bränder förra året utlöste en internationell efterfrågan på aktuell information om aktiva bränder-särskilt i Brasilien. Dock, dessa siffror jämfördes aldrig med antalet bränder under en längre tid.

Detaljerad i en nyligen publicerad tidning i Fjärranalys , forskare som använder data från ESA:s Fire CCI -projekt, analyserade brända områden i Sydamerika både 2018 och 2019-och jämförde uppgifterna med årsgenomsnittet 2001-18.

Enligt rapporten, det totala brända området i Sydamerika var cirka 70% mer 2019 jämfört med samma period 2018, dock bara något mer än årsgenomsnittet under de senaste 17 åren.

Dessa resultat är särskilt intressanta för Brasilien, som bara såg en 1,7% ökning av bränt område under 2019 jämfört med det långsiktiga genomsnittet.

Bolivia, å andra sidan, såg en ökning med 51,4% av brända områden under 2019, jämfört med årsgenomsnittet.

Emilio Chuvieco, vetenskaplig ledare för Fire CCI -projektet, kommentarer, "Studier som dessa är viktiga för att kvantifiera och övervaka brandaktiviteter på platser som Amazonas. Men de indikerar vikten av långsiktiga dataserier och studier med sensorer med högre upplösning, såsom Copernicus Sentinel-2 multispektralinstrument, för att upptäcka bränder. "

Jordobservationssatelliter kan användas för att upptäcka och övervaka bränder över ofta drabbade områden. Dessa uppskattningar av brända områden är från ESA:s projekt Fire Climate Change Initiative, som producerar långsiktiga datamängder av bränd områdesinformation från satelliter, som en del av ESA Climate Change Initiative.

Uppgifterna är till nytta för dem som är intresserade av historiska brända mönster, brandhantering och utsläppsanalys och forskning om klimatförändringar, genom att tillhandahålla en konsekvent bränd område tidsserier.

Josef Aschbacher, ESA:s chef för jordobservationsprogram, säger, "Dessa observationer visar den utmaning vi står inför- processerna på jorden och i skogen är mycket dynamiska. Den ovanliga ökningen av brandaktiviteten 2019 visar att satellitdata är avgörande för att få en klar och oberoende bild för att också förstå lång- term trender. "

I tropiska skogar finns ungefär hälften av världens biologiska mångfald, och anses vara en grundläggande del av jordens ekosystem. Att kvantifiera bränder i skogar är viktigt för den pågående klimatstudien, eftersom de har en betydande inverkan på atmosfäriska utsläpp - med förbränning av biomassa som bidrar till de globala budgetarna för växthusgaser.