Ryssland sa att man på tisdagen hade tappat kontakten med en vädersatellit bara timmar efter att den skjutits upp från sin kosmodrom i Vostochny. i bara det andra raketlyftet från den nya rymdhamnen.

Glitchen var en ny pinsamhet för Kreml och emblematisk för problem som plågar Rysslands belägrade rymdprogram som har drabbats av en rad bakslag under de senaste åren, sa experter.

Förutom vädersatelliten Meteor, raketen bar 18 nyttolaster från institutioner och företag i Kanada, Förenta staterna, Japan, Tyskland, Sverige och Norge.

"Under den första planerade kommunikationssessionen med rymdfarkosten, kontakt har inte upprättats eftersom den inte är på sin planerade omloppsbana, ", sa den ryska rymdorganisationen Roscosmos.

Roscosmos representanter vägrade ge ytterligare kommentarer, säger bara att specialister letade efter att fastställa orsaken till problemet.

Men en industrikälla, pratar med Interfax nyhetsbyrå, kritade upp felet till ett mänskligt misstag, sade att raketboostern och satelliten troligen hade ramlat in i Atlanten.

"Enligt preliminära uppgifter, det var ett misstag i flyguppgiften för bärraketen och fregattförstärkaren, " citerades källan för att säga.

President Vladimir Putins talesman Dmitrij Peskov sa att han inte har omedelbar information om orsaken till olyckan.

Markerar ännu en milstolpe efter det första uppskjutandet förra året, Sojusraketen med vädersatelliten och andra nyttolaster lyfte klockan 14:41 (0541 GMT) från avlägsna östra Ryssland.

Roscosmos sa efter lyftet att "alla de inledande stadierna av raketens flygning gick enligt plan".

Nationell TV sände livefilmer från lanseringen, visar raketen som lyfter mot en grå himmel i Amur-regionen nära den kinesiska gränsen.

"Flyg till Jupiter"

Den första uppskjutningen från rymdhamnen Vostochny ägde rum i april 2016, med Putin som övervakar starten.

Det representerade en stor utveckling för landets rymdsektor, med den nya kosmodromen utropad för att markera en återfödelse av en industri som plågas av en rad pinsamheter.

Den första satellituppskjutningen hade planerats till slutet av 2015, men bakslag tvingade myndigheterna att se över tidtabellen.

Kremls mål är att lindra Rysslands beroende av Baikonur i Kazakstan, en avfyringsramp som Moskva har tvingats hyra sedan Sovjetunionens kollaps.

Ryssland är också hem för kosmodromen Plesetsk i norr, som används för satellituppskjutningar och missiltestning.

Men Vostochny, som Baikonur, är närmare ekvatorn, göra lanseringar billigare och mer energieffektiva.

Den nya kosmodromen har för närvarande en startplatta för Soyuz, den enda raket som används för bemannade rymdfärder.

Vice premiärminister Dmitrij Rogozin, som var i Vostochny för uppskjutningen, ledde ett möte på tisdagen som behandlade nästa konstruktionsfas för att bygga en förstärkt avfyringsramp för den nya Angara-raketen.

"Detta är arbete i intresset för att (nå) Mars, " Rogozin citerades av ryska nyhetsbyråer. "Detta är en flygning till Jupiter och så vidare."

Lanseringen av Angara, som testas för att ersätta de åldrande Proton-arbetshästens raketer, är planerad till 2021.

Moskva hoppas att Angara också kommer att spela en roll i att hjälpa till att skapa infrastrukturen för en rymdhamn i månbana, eftersom Ryssland och USA i september enades om att samarbeta i ett NASA-ledt projekt för att driva längre in i solsystemet.

Den tredje lanseringen från Vostochny är planerad till den 22 december.

"Lika bra som Ladas"

Byggandet av den nya rymdhamnen började 2012 men har kantats av arbetskonflikter, korruptionsskandaler och förseningar.

Den oberoende rymdexperten Vadim Lukashevitj sa att Rysslands en gång mäktiga rymdindustri har drabbats av många problem, inklusive slapp kvalitetskontroll vid produktionsanläggningar och en stökig reform av den nationella rymdorganisationen.

"Det här är stagnation. Det finns inga genombrott, " sa han till AFP, påpekade att Roscosmos för närvarande leddes av Igor Komarov, som tidigare ledde AvtoVAZ, tillverkaren av klumpiga Lada-bilar.

"Våra raketer just nu är lika bra som Ladas."

I oktober, Ryssland lanserade framgångsrikt från Plesetsk en europeisk satellit dedikerad till att övervaka jordens atmosfär, det skyddande lagret som skyddar planeten från solens strålning.

© 2017 AFP