Spitzer IRAC och MIPS trefärgsbild av Serpens South och W40-regionen, blått:4,5 µm, grön:8,0 µm, röd:24 µm. Den mörka dammfilamenten som löper genom Serpens South är tydligt synlig, även vid 24 µm. Den inre rutan skisserar Chandra ACIS-I synfält, medan den yttre streckade rutan visar Serpens South IR-fältet. Kredit:Winston et al., 2018.
Med hjälp av NASA:s Chandra X-ray Observatory, astronomer har identifierat 152 röntgenkällor, inklusive 95 nya unga stjärnobjekt (YSO) i Serpens South stjärnbildande klunga. Upptäckten beskrivs i detalj i en artikel som publicerades den 13 april på arXiv pre-print server.
Ligger runt 1, 400 ljusår bort från jorden, Serpens South-kluster är en ung och djupt inbäddad region med lågmassastjärnbildning. Astronomer uppskattar att den är cirka fem ljusår bred och innehåller mer än 600 unga stjärnor. Tidigare observationer av Serpens South tyder på att det är den yngsta kända sådan regionen i den lokala galaxen när det gäller andelen av dess före-huvudsekvensfraktionsstjärnor. Detta gör regionen till ett utmärkt mål för studier angående diskutveckling i klustrade miljöer.
En sådan studie har utförts av ett team av astronomer från Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), ledd av Elaine M. Winston. Forskarna använde rymdteleskopet Chandra för att undersöka strukturen och skivegenskaperna hos Serpens South i de tidigaste stadierna. Observationerna gjorde det möjligt för dem att uppdatera stjärnräkningen för detta kluster.
"Vi har genomfört en Chandra-röntgenstudie av Serpens South-stjärnbildande hop. (...) Totalt, 152 röntgenkällor har upptäckts, " skrev forskarna.
Som nämnts i tidningen, studien resulterade i att 152 röntgenkällor identifierades. Dessutom, 66 av 152 röntgenkällor matchades med en infraröd motsvarighet, med hjälp av data från NASA:s rymdteleskop Spitzer och av Two Micron All-Sky Survey (2MASS). Av dessa 66 källor, 21 klassades som klass I-källor, 6 som platt spektrum, 16 som klass II-objekt, och 18 identifierades som klass III disklösa medlemmar i klustret. De återstående fem källorna förblir oklassificerade.
Vidare, studien som genomfördes av Winstons team resulterade i att 95 nya YSO:er upptäcktes. 35 identifierades av de 66 infrarödmatchade röntgenkällorna, medan resten rapporteras som de nyligen lösta YSO:erna i infraröd.
Att hitta sådana föremål är viktigt för astronomer, eftersom distributionen av YSOs i unga kluster som Serpens South ger tips om regionens bildningshistoria, samt den relativa åldern för subkluster. Det kan också avslöja om någon extern triggning sannolikt har inträffat i klustret.
Särskilt, forskarna noterade att "det är därför av stor vikt att avgöra om en äldre population av klass III disklösa YSO:er finns i denna unga klunga och hur stor andel av klungorna unga stjärnor som har nått detta stadium i sin utveckling." De tillade att sådana studier är viktiga för att skilja mellan den tidsmässiga utvecklingen av cirkumstellärt material.
Förutom att upptäcka nya YSO:er, forskarna identifierade också i Serpens South. Enligt tidningen, de tre centrala sub-klustren är knutar av stjärnbildning längs den centrala filamentet. Den fjärde hittades västerut. Dock, forskarna betonade att det finns en möjlighet att detta subkluster inte är associerat med Serpens South.
© 2018 Phys.org
