En undersökning utförd av astrofysikerna vid Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Žofia Chrobáková, en doktorand vid IAC och University of La Laguna (ULL), och Martín López Corredoira, ifrågasätter ett av de mest intressanta fynden om Vintergatans dynamik de senaste åren:precessionen, eller så är vinklingen i rotationsaxeln för skivvarpningen felaktig. Resultaten har precis publicerats i The Astrophysical Journal .

Vintergatan är en spiralgalax, vilket betyder att den är sammansatt, bland andra komponenter, av en skiva av stjärnor, gas och damm, i vilken spiralarmarna finns. I början, man trodde att skivan var helt platt, men sedan några decennier nu är det känt att den yttersta delen av skivan är förvriden till vad som kallas en "varp":i en riktning vrids den uppåt, och i motsatt riktning nedåt. Stjärnorna, gasen, och allt dammet är skevt, och därför inte är i samma plan som den förlängda inre delen av skivan, och en axel vinkelrät mot varpens plan definierar deras rotation.

År 2020, en utredning tillkännagav upptäckten av precessionen av varpen av Vintergatans skiva, vilket innebär att deformationen i detta yttre område inte är statisk, men att precis som en snurra roterar orienteringen av dess axel själv med tiden. Vidare, dessa forskare fann att det gick snabbare än teorierna förutspådde, en cykel var 600-700 miljoner år, ungefär tre gånger den tid det tar för solen att färdas en gång runt galaxens centrum.

Precession är inte ett fenomen som bara förekommer i galaxer, det händer också med vår planet. Förutom dess årliga revolution runt solen, och dess rotationsperiod på 24 timmar, jordens axel precesserar, vilket innebär att den himmelska polen inte alltid är nära den nuvarande polstjärnan, men att (som ett exempel) 14, För 000 år sedan låg den nära stjärnan Vega.

Nu, en ny studie av Žofia Chrobáková och Martín López Corredoira har tagit hänsyn till variationen av varpens amplitud med stjärnornas åldrar. Studien drar slutsatsen att, med hjälp av varp från de gamla stjärnorna vars hastigheter har mätts, det är möjligt att precessionen kan försvinna, eller åtminstone bli långsammare än vad man för närvarande tror. För att komma fram till detta resultat har forskarna använt data från Gaia-uppdraget från European Space Agency (ESA), analysera positioner och hastigheter för hundratals miljoner stjärnor i den yttre skivan.

"I tidigare studier hade det inte märkts, " förklarar Žofia Chrobáková, en predoctoral forskare vid IAC och den första författaren till artikeln, "att stjärnorna som är några tiotals miljoner år gamla, som cefeider, har en mycket större varp än de stjärnor som syns med Gaia-uppdraget, som är tusentals miljoner år gamla."

"Detta betyder inte nödvändigtvis att varpen inte överhuvudtaget precesserar, det skulle kunna göra det, men mycket långsammare, och vi kan förmodligen inte mäta denna rörelse förrän vi får bättre data, avslutar Martín López Corredoira, och IAC-forskare och medförfattare till artikeln.