Den här bilden av jorden tagen av ESA-astronauten Alexander Gerst från den internationella rymdstationen delades på Alexanders sociala mediekanaler i juni 2018. Kredit:ESA/NASA–A. Gerst
Du är på en sten och rusar genom rymden. På den här stenen som kallas jorden berättar varje enskilt mineral dig något om planetbildning. Den här veckan kommer astronauter och rymdingenjörer att låsa upp mysteriet med dessa mineraler när de startar en ESA:s geologiska fältutbildning för att förbereda sig för framtida utforskning av månen, Mars och asteroider.
Den tredje upplagan av Pangea-kampanjen – uppkallad efter den antika superkontinenten – kommer att hjälpa deltagarna att bygga upp sin förståelse för planetarisk geologi, samla in och dokumentera intressanta stenprover, och bedöma de mest sannolika platserna att hitta spår av liv på andra planeter.
Ledande europeiska planetgeologer kommer att utrusta astronauter med ett geologöga att se, känna och förstå byggstenarna i vårt solsystem.
Från att samla in prover till att tolka satellitbilder och arbeta med robotverktyg, besättningen kommer att lära sig hur man bäst utforskar okända världar.
"Vi vill utrusta framtida upptäcktsresande med de bästa geologiska färdigheterna. Men, ännu viktigare, vi vill hjälpa dem att fatta välgrundade beslut, förenkla deras arbete och kvalificera dem att tillhandahålla värdefulla data och prover till forskarna, " förklarar Loredana Bessone, Pangaeas projektledare.
"Varje år gör vi mer och bättre. Vi utvecklar och testar nya verktyg för att stödja rymdpromenader under geologiska utflykter, " tillägger hon.
Tre sajter, tre världar
Den tredje upplagan av Pangea-kampanjen – uppkallad efter den antika superkontinenten – kommer att hjälpa deltagarna att bygga upp sin förståelse för planetarisk geologi, samla in och dokumentera intressanta stenprover, och bedöma de mest sannolika platserna att hitta spår av liv på andra planeter. Kredit:ESA–S. Sechi
Bakgrundslektioner följs av studiebesök för att reda ut månen, mars- och asteroidliknande drag på jorden. Årets upplaga startar i Ries-kratern, i Tyskland, ger större relevans för nedslagskratring – ett nyckelämne för mångeologisk utforskning.
Nästa vecka, besättningen kommer att flytta till de italienska Dolomiterna för att studera lager som avslöjar ett förflutet som kännetecknas av ett överflöd av rinnande vatten. Venerna i terrängen liknar de som finns på Mars och antyder sedimentära processer på den röda planeten.
Pangaeas sista stopp kommer att vara de främmande landskapen på Lanzarote, Spanien, i november. Detta är ett av de bästa områdena på jorden för att förstå de geologiska interaktionerna mellan vulkanisk aktivitet och vatten – två nyckelfaktorer i sökandet efter liv.
"Vi integrerar vetenskap och verksamhet, och försöka hitta rätt balans för uppdrag inom en snar framtid, säger kursledaren Francesco Sauro.
En expedition av astronauter, planetforskare och ingenjörer samlar in prover i ett lavarör på Lanzarote, Spanien. Kredit:ESA–R. Glänste
"Vi kommer att implementera livefeedback och datadelning i realtid mellan astronauter och forskare, vilket möjliggör en snabb beslutsprocess. De geologiska traverserna kommer också att likna framtida månuppdrag, " han lägger till.
Kursdeltagarna inkluderar veteranen ESA-astronaut Thomas Reiter, Roscosmos kosmonaut Sergei Kud-Sverchkov och 'Spaceship EAC' leder Aidan Cowley.
