En av de tre kratrarna, Canova -kratern, hosting hollows analyserade i detta arbete. Upphovsman:NASA
En av de mest överraskande upptäckterna av NASA:s Messenger -uppdrag var närvaron av ovanliga, ljus, oregelbundna och kantlösa plattgolvfördjupningar på ytan av Merkurius. Dessa depressioner, kallas hålor, finns vanligtvis på kraterväggar, fälgar, golv och centrala toppar.
Eftersom hålorna ser fräscha ut, de kan bildas aktivt idag genom en mekanism som kan innebära förlust av flyktiga föreningar, men att förstå hur groparna bildades är fortfarande en stor utmaning för forskare.
I en ny studie publicerad i Journal of Geophysical Research:Planets , en tidskrift för American Geophysical Union, huvudförfattaren Alice Lucchetti och hennes italienska team analyserade karaktären hos Merkurius hålor i tre olika slagkratrar:Dominici, Canova och Velazquez. Den nya studien fokuserar på att förstå hålens geomorfologi och kompositionella mineralogi genom användning av flerfärgade bilder från Mercury Dual Imaging System, eller MDIS, instrument.
"Vi utförde en detaljerad geologisk kartläggning av kratrarna med hålor, använder sig av högupplösta bilder, för att fullt ut karakterisera det geologiska ramverket där dessa egenskaper bildades. "sa Lucchetti.
Forskarna separerade kratrarnas områden i olika enheter som kännetecknas av deras spektrala beteende. Jämföra resultaten från den geomorfologiska och spektrala analysen, vi avslöjade en stark korrelation mellan spektralenheterna och de som identifieras i högupplösta geologiska kartor, Sa Lucchetti.
Jämförelse mellan den geologiska kartan och spektralanalysen för Canova -kratern. Hulor identifieras med ett väldefinierat spektrum (kluster #9). Upphovsman:Lucchetti et al.
Den nya forskningen visar håligheterna i alla tre kratrarna visar en liknande, väldefinierad, synligt spektrum. När detta spektrum jämförs med laboratoriespektra, det är en indikation på en blandning av olika material.
"Vi fann att både sulfider och pyroxen som presenterar övergångselement är ansvariga för hålabsorptionen som presenteras i spektra, "Sa Lucchetti." Detta ger ny inblick i groparnas natur och sammansättning, tyder på att håligheter är ett uttryck för inte bara restmaterialet som kommer från en process som involverar devolatilisering, men också av det berggrundsbildande materialet i vilket hålorna bildades. "
Detta arbete är viktigt för forskarnas övergripande förståelse av hålorna.
"Vi studerar redan andra delar av Merkurius för att förstå om det är ett vanligt beteende hos dessa funktioner eller om olika terräng påverkar deras bildning på olika sätt, " Hon sa.
Hålorna kommer också att vara ett av huvudmålen för det kommande European Space Agency och Japan Aerospace Exploration Agency BepiColombo -uppdraget, som kommer att lanseras i mitten av oktober.
Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av AGU Blogs (http://blogs.agu.org), en gemenskap av bloggar om jord- och rymdvetenskap, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.
