Månen reglerar inte bara tidernas ebb och flöde, men det modererar också jordens rotation, vilket bidrar till att skapa ett stabilt klimat. Storleken, formen och avståndet från månen från jorden bidrar alla till hur månen påverkar sin närmaste granne. I århundraden har människor diskuterat huruvida månen är helt rund, måttligt sfärisk eller icke-sfärisk. Genom observation både från jorden och från olika uppdrag till månen har forskare kunnat bestämma satellitts form.

Månens form

Månen är en sfäroid, inte helt rund men ägget -formad, enligt NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter-webbplats. Månens form härstammar från dess rotation, med den stora änden av äggformen pekar mot jorden. Månen har inte bara en oregelbunden form, men dess masscentrum är oregelbundet - det är ungefär 2 kilometer från det geometriska centrumet av månen.

Observationsbevis

Forskare vet att månen är en sfäroid, eftersom solförmörkelser alltid är cirkulära, vilket innebär att månen måste vara en form som ger en relativt cirkulär skugga. Gränsen mellan månens dag- och nattsidor, sett från jorden, är en båge - en annan form som endast kan uppstå för ett sfäroidobjekt.

Vetenskaplig bevisning

Uppdrag till månen, som Apollo, Clementine, Zond och Lunar Prospector, har gett bevis för en sfäroidmåne. Dessa uppdrag studerade månens topografi och gav bilder både från omlopp och från månens yta. Bilderna från dessa uppdrag visade att månen verkar vara en skiva från vilken vinkel du undersöker den - en egenskap som endast är möjlig för ett äggformat objekt.

Vanlig missuppfattning

Många tror felaktigt att månen är en sfär, eftersom en fullmåne verkar vara en perfekt cirkel. När man ser månen ser man bara den lilla delen av månen som upplystas av solen. Utseendet på månens ansikte beror på månens position i förhållande till solen, vilket leder till de olika faserna i månen som är synliga för människor på jorden.