Ett internationellt team av astronomer som använder en kombination av mark- och rymdbaserade teleskop har rapporterat mer än 100 extrasolära planeter på bara tre månader. Dessa planeter är ganska olika och förväntas spela en stor roll i utvecklingen av forskningsfältet exoplaneter och liv i universum.

Rymdteleskopet Kepler lanserades 2009 för att söka efter exoplaneter. När en planet passerar sin moderstjärna, stjärnans observerade ljusstyrka sjunker med en liten mängd. Rymdteleskopet Kepler har upptäckt många exoplaneter med denna metod. Dock, sådana dämpningsfenomen kan orsakas av andra fenomen. Därför, bekräftelse på att fenomenen verkligen orsakas av exoplaneter är mycket viktig. Rymdteleskopet Kepler upplevde mekaniska problem 2013, vilket ledde till ett efterföljande uppdrag kallat K2. Astronomer runt om i världen tävlar om att bekräfta exoplaneter som föreslagits av K2-data.

Ett internationellt forskarlag som involverade personal vid University of Tokyo och Astrobiology Center vid National Institutes of Natural Sciences undersökte 227 K2 exoplanetkandidater med hjälp av andra rymdteleskop och markbaserade teleskop. De bekräftade att 104 av är exoplaneter. Sju av de bekräftade exoplaneterna har ultrakorta omloppsperioder som är mindre än 24 timmar. Bildningsprocessen för exoplaneter med så korta omloppsperioder är fortfarande oklart. Ytterligare studier av dessa ultrakorta planeter kommer att främja forskningen om processerna bakom deras bildande. De bekräftade också många steniga exoplaneter med låg massa med en massa mindre än dubbelt så stor som jordens samt vissa planetsystem med flera exoplaneter.

Mr John Livingston, en Ph.D. student vid University of Tokyo och huvudförfattare till tidningarna som rapporterar exoplaneterna, förklarar, "Även om rymdteleskopet Kepler officiellt har pensionerats av NASA, dess efterföljare rymdteleskop, kallas TESS, har redan börjat samla in data. Bara under den första operationsmånaden, TESS har redan hittat många nya exoplaneter, och det kommer att fortsätta att upptäcka många fler. Vi kan se fram emot många nya spännande upptäckter under de kommande åren."