Att överträffa sina miljardärskolleger i våghalsighet, Jeff Bezos kommer att spränga ut i rymden nästa månad när hans Blue Origin-företag gör sin första flygning med en besättning.

Den 57-årige Amazon-grundaren och världens rikaste person enligt Forbes uppskattning kommer att bli den första personen att åka sin egen raket till rymden.

Bezos tillkännagav sina avsikter i måndags och, i en ännu djärvare uppvisning av självförtroende, sa att han kommer att dela äventyret med sin yngre bror och bästa vän, Mark, en investerare och frivillig brandman. Han sa att det kommer att göra det mer meningsfullt.

Blue Origins debutflyg med människor ombord – efter 15 framgångsrika testflygningar av dess återanvändbara New Shepard-raketer – kommer att äga rum den 20 juli, ett datum valt eftersom det är 52-årsdagen av den första månlandningen av Apollo 11:s Neil Armstrong och Buzz Aldrin.

Bröderna Bezos kommer att lanseras från avlägsna västra Texas tillsammans med vinnaren av en online-auktion för välgörenhet. Det finns ännu inga ord om vem mer som kan fylla kapseln för sex personer under den 10 minuter långa flygningen som kommer att ta passagerarna till en höjd av cirka 65 miles (105 kilometer), strax bortom kanten av rymden, och sedan återvända till jorden utan att gå i omloppsbana.

Bezos sa att han har drömt om att resa till rymden sedan han var 5.

"Att se jorden från rymden, det förändrar dig. Det förändrar ditt förhållande till denna planet, med mänskligheten. Det är en jord, " sa Bezos i ett inlägg på Instagram. "Jag vill åka på den här flygningen eftersom det är en sak som jag har velat göra hela mitt liv. Det är ett äventyr. Det är en stor sak för mig."

Tillade sin bror:"Jag förväntade mig inte ens att han skulle säga att han skulle vara med på första flyget, och sedan när han bad mig följa med, Jag var bara förvånad."

Bezos kommer att avgå som Amazons vd 15 dagar innan lyftet. Han meddelade för månader sedan att han vill lägga mer tid på sitt raketföretag såväl som sin tidning, Washington Post.

Hans andel i Amazon uppgår till 164 miljarder dollar, vilket kommer att göra honom till den överlägset rikaste personen som flyger till rymden.

Tills nu, spänningssökande miljardärer har varit tvungna att köpa kapselsäten från det ryska rymdprogrammet eller, på senare tid, Elon Musks SpaceX, som planerar sitt första privatflyg i september. Dessa orbitalresor, vanligtvis pågår flera dagar, med besök på den internationella rymdstationen, har kostat tiotals miljoner dollar per person.

Flygningen av Blue Origins New Shepard-kapsel, uppkallad efter Alan Shepard, den första amerikanen i rymden, kommer att vara fem minuter kortare än Shepards historiskt märkande suborbitala tur ombord på en Mercury-kapsel 1961.

Men Blue Origins kapsel är 10 gånger rymligare med ett stort fönster vid varje säte – de största fönstren som någonsin byggts för en rymdfarkost, faktiskt.

Företaget, baserad i Kent, Washington, arbetar med att utveckla en orbital raket uppkallad efter John Glenn, den första amerikanen som kretsade runt jorden.

Bezos-flyget kommer officiellt att starta företagets rymdturismverksamhet. Företaget har ännu inte börjat sälja platser till allmänheten eller ens tillkännage ett biljettpris för de korta resorna, som ger cirka tre minuter av viktlöshet.

Blue Origins start- och landningsplats ligger 120 mil sydost om El Paso, nära den mexikanska gränsen. Efter att kapseln separerat, raketen återvänder till jorden och landar upprätt, att användas igen. Kapseln, även återanvändbar, går ner under fallskärmar.

Virgin Galactics Richard Branson – ett "slips-avsky, " bergsklättring, varmluftsballongfarande – planerar också att åka ut i rymden ombord på sitt eget flygplansuppskjutna raketskepp senare i år efter ytterligare en testflygning över New Mexico. Virgin Galactic genomförde sin tredje testflygning ut i rymden med en besättning för två veckor sedan; företaget vill inte att han ska klättra ombord förrän hantverket är ordentligt bevisat.

Den 70-årige Branson gratulerade i måndags Bezos, en tam, bokaktig Wall Streeter i jämförelse. Branson twittrade att deras två företag "öppnar upp tillgång till rymden - vad extraordinärt!"

Som Blue Origin, Bransons företag kommer att skicka betalande kunder till de nedre delarna av utrymmet på upp-och-ned-flyg, inte kretsar kring jorden.

Musks SpaceX har redan transporterat 10 astronauter till rymdstationen för NASA och sålt flera platser på privata flygningar. Musk själv har ännu inte åtagit sig att gå ut i rymden, även om han upprepade gånger har sagt att han vill dö på Mars, bara inte på inverkan.

Tills nyligen, Blue Origin hade kritiserats av vissa för att gå för långsamt, speciellt jämfört med SpaceX. Bezos antog som företagets motto "Gradatim ferociter, "Latin för "steg för steg, ursinnigt, " och fick det utsmyckat på de så kallade lyckliga cowboystövlarna han bär på sitt företags rymduppskjutningar.

"Blå ursprung, beundransvärt, har gått igenom det noggrant och har byggt ett pålitligt och mindre ambitiöst fordon och kommer sannolikt att lyckas, "direktören för Vanderbilt Universitys flygdesignlaboratorium, Amrutur Anilkumar, sa i ett mejl i måndags. "Det är anmärkningsvärt att Bezos känner sig bekväm med att ta sin bror på en tur; det är förmodligen det bästa utropet för säkerhet och pålitlighet."

Medan Blue Origins och SpaceXs kapslar är helt automatiserade, Virgin Galactic har två piloter i cockpiten för varje rymdfärd. En olycka 2014 ledde till att en pilot dog och den andra allvarligt skadad.

När det gäller stolen som auktioneras ut, Blue Origin öppnade onlinebudgivning den 5 maj, 60-årsdagen av Shepards flygning. Det är upp till 2,8 miljoner dollar.

Auktionen avslutas på lördag, med vinstbeloppet som donerats till Club for the Future, Blue Origins utbildningsstiftelse, som uppmuntrar ungdomar att göra karriärer inom vetenskap. Nästan 6, 000 personer från 143 länder har deltagit i auktionen.

I en Instagram-video postad av Bezos, Mark Bezos reaktion när hans bror bjöd in honom på flyget var:"Är du allvar? ... Seriöst? Herregud!"

"Vilken enastående möjlighet inte bara att få uppleva detta äventyr, men att kunna göra det med min bästa vän, sa den yngre brodern.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.