Den brittiska telekomjätten Vodafone avslöjade på onsdagen att det skulle kosta cirka 200 miljoner euro (221 miljoner dollar) under fem år att ta bort den kontroversiella kinesiska koncernen Huaweis utrustning från kärnverksamheten i 5G i Europa.

"Vi har nu bestämt oss som ett resultat av EU (rekommendationer) och den brittiska regeringens beslut, att ta ut Huawei-utrustning från kärnan, " sa Vodafones vd Nick Read i ett telefonkonferenssamtal för tredje kvartalet till reportrar.

"Det kommer att ta cirka fem år att implementera till en kostnad av cirka 200 miljoner euro, " han lade till, och betonade att kostnaden till största delen skulle gälla dess europeiska verksamhet utanför Storbritannien.

Den brittiska regeringen beslutade förra månaden att utesluta Huawei från kärndelarna av 5G-nätverket och även att begränsa sin andel av marknaden till 35 procent, insisterar på att "högriskleverantörer" skulle uteslutas från "känsliga" aktiviteter.

Londons beslut kom strax efter att Bryssel sa att det också skulle tillåta Huawei endast en begränsad 5G-roll i EU.

Read tillade på onsdagen att Vodafone hade en "mycket begränsad mängd" Huawei-teknik i den europeiska kärninfrastrukturen – men varnade för att det skulle ta tid att ta bort och byta utrustning utan att störa kunderna.

Huawei "redan på paus"

Det London-noterade företaget hade redan förra året beslutat att pausa Huawei-användningen i kärnsystem i Europa.

"Om 5G-nätverkssäkerhet och försörjningskedjans motståndskraft, Jag är glad att processen i Storbritannien genomfördes på grundval av fakta och bevis och informerades av råd från National Cyber ​​Security Centre, " sa Läs.

"Vodafone UK är redan till stor del kompatibel med dessa åtgärder och så vi har mycket begränsad finansiell exponering, efter vårt beslut förra året att pausa Huawei i kärnan av våra nätverk i Europa."

Brittiska peer BT sa på torsdagen att det skulle ta 500 miljoner pund (650 miljoner dollar, 590 miljoner euro) slog över fem år efter att London begränsade Huaweis 5G-roll.

Washington har förbjudit Huawei från utbyggnaden av femte generationens mobilnät på grund av oro för att företaget i slutändan skulle kunna vara under Pekings kontroll, ett påstående som den bestämt förnekar.

Amerikanska tjänstemän har indikerat att möjligheten för Kina att använda sin kommersiella närvaro för att spionera på Storbritannien – eller till och med stänga av nätverket – kan tvinga Washington att sluta dela underrättelser med London.

Ett totalförbud skulle kräva att enorma mängder infrastruktur rivs ut till stora kostnader.

Varning för 5G-förseningar

Vodafones VD Read varnade också för att ett marknadsvärde för leverantörer av 5G-infrastruktur potentiellt kan påverka nätverkskvaliteten, fördröja utrullningen med upp till fem år – och pressa upp priserna för konsumenterna.

"Det ena elementet som vi skulle säga att vi inte tycker är optimalt är att sätta tak... för jag känner verkligen att det påverkar kunderna och kvaliteten på nätverket enormt om vi tvingas göra ett accelererat byte.

"Så, fastän, detta är inte ett problem i Storbritannien, Jag skulle inte vilja ha det här för Europa.

"För det andra, med tanke på branschens ekonomiska begränsningar, alla restriktiva tak kommer i slutändan att avleda resurser till ett byte som vi skulle ha gjort genom utbyggnaden av 5G.

"Så du kommer i princip att fördröja utbyggnaden av 5G med någonstans mellan två och fem år, beroende på vilket land som bestämmer sig för om det vill göra någon form av tak – och det kan leda till prisökningar på den marknaden."

Den bredare telekomindustrin anser att alla marknadstak var "onödiga" - och föredrog att ha en mångsidig nätverksförsörjningskedja, enligt Read.

© 2020 AFP