Kinas rymdfarkost Chang'e tog med månens jord- och stenprover till jorden förra året.
De första månstenarna som togs tillbaka till jorden på decennier visar att månen var vulkaniskt aktiv på senare tid än vad man tidigare trott, Kinesiska forskare sa på tisdagen.
En kinesisk rymdfarkost transporterade månstenar och jord till jorden förra året - mänsklighetens första uppdrag på fyra decennier för att samla in prover från månen, och en milstolpe för Pekings växande rymdprogram.
Proverna inkluderade basalt - en form av kyld lava - från 2,03 miljarder år sedan, forskare fann, skjuter det senaste kända datumet för vulkanisk aktivitet på månen närmare nutiden med så mycket som 900 miljoner år.
Analys av proverna "avslöjar att månens inre fortfarande utvecklades för cirka två miljarder år sedan", Det säger den kinesiska vetenskapsakademin (CAS) i ett uttalande.
Tidigare månstenar som kom tillbaka av amerikanska och sovjetiska uppdrag visade bevis på månaktivitet för upp till 2,8 miljarder år sedan, men lämnade en lucka i forskarnas kunskap om den nyare historien om jordens naturliga satellit som de var från äldre delar av månens yta.
Chang'e-5-uppdraget – uppkallat efter en mytisk mångudinna – samlade in två kilo (4,5 pund) prover från ett tidigare outforskat område av månen som heter Mons Ruemker i Oceanus Procellarum eller "Ocean of Storms".
Chang'e-uppdraget var det första på decennier som tog månprover till jorden.
Området valdes ut eftersom det ansågs av forskare vara mer nyligen bildat, baserat på den lägre tätheten av kratrar från meteorer på dess yta.
"Sammantaget är dessa resultat extremt spännande, tillhandahåller fantastisk vetenskap och resultat för att förstå månens bildning och evolution över tid, "Audrey Bouvier, en planetologiprofessor vid Tysklands universitet i Bayreuth, sa i ett videomeddelande vid en presskonferens i Peking på tisdagen.
De senaste rönen – publicerade i tre tidningar i Natur tidskrift på tisdag — öppna upp nya frågor för forskare som försöker dechiffrera månens historia.
"Hur upprätthöll månen vulkanisk aktivitet så länge? Månen är naturligt liten och bör sprida värme snabbt, eller så går tanken, "CAS-forskaren Li Xianhua, en av författarna till studierna, berättade för reportrar.
Li Xianhua talar nära en skärm som visar vulkanaktiviteterna på månen under en pressträff om Chang'e 5 Moon Mission, vid Chinese Academy Science i Peking, tisdag, 19 oktober, 2021. Månstenar som en kinesisk robotisk rymdfarkost tog tillbaka till jorden förra året har gett nya insikter om forntida månvulkanaktivitet, sa en forskare på tisdag. Li sa att en analys av proverna avslöjade ny information om månens kemiska sammansättning och hur värme påverkade dess utveckling. Kredit:AP Photo/Andy Wong
Li Xianhua talar nära en skärm som visar vulkanaktiviteterna på månen under en pressträff om Chang'e 5 Moon Mission, vid Chinese Academy Science i Peking, tisdag, 19 oktober, 2021. Månstenar som en kinesisk robotrymdfarkost tog tillbaka till jorden förra året har gett nya insikter om forntida månvulkanaktivitet, sa en forskare på tisdag. Li sa att en analys av proverna avslöjade ny information om månens kemiska sammansättning och hur värme påverkade dess utveckling. Kredit:AP Photo/Andy Wong
Li Xianhua talar under en pressträff om Chang'e 5 Moon Mission, vid Chinese Academy Science i Peking, tisdag, 19 oktober, 2021. Månstenar som en kinesisk robotrymdfarkost tog tillbaka till jorden förra året har gett nya insikter om forntida månvulkanaktivitet, sa en forskare på tisdag. Li sa att en analys av proverna avslöjade ny information om månens kemiska sammansättning och hur värme påverkade dess utveckling. Kredit:AP Photo/Andy Wong
Chang'e 5-proverna markerade ett stort steg för det kinesiska rymdprogrammet, som har skickat en rover till Mars och landat ytterligare ett farkost på månens bortre sida.
Landet, tävlande för att komma ikapp USA och Ryssland, skickade tre astronauter till sin nya rymdstation i lördags, som förväntas vara i drift 2022.
© 2021 AFP
