För att förbereda sig för att utforska månen under NASA:s Artemis-kampanj genomför byrån ett veckolångt fälttest i det månliknande landskapet i San Francisco Volcanic Field nära Flagstaff, Arizona för att öva på månvandringsscenarier.
NASA-astronauterna Kate Rubins och Andre Douglas tjänar som besättningsmedlemmar och bär mockup-rymddräktssystem när de färdas genom öknen och genomför en mängd olika teknikdemonstrationer, maskinvaruutcheckningar och Artemis vetenskapsrelaterade operationer.
Under testet kommer två integrerade team att arbeta tillsammans när de övar månoperationer från början till slut. Fältteamet består av astronauter, NASA-ingenjörer och fältexperter i Arizonas öken som genomför de simulerade månvandringarna, medan ett team av flygledare och forskare vid NASA:s Johnson Space Center i Houston övervakar och vägleder deras aktiviteter.
"Fälttester spelar en avgörande roll för att hjälpa oss testa alla system, hårdvara och teknik som vi behöver för att genomföra framgångsrika månoperationer under Artemis-uppdrag", säger Barbara Janoiko, chef för fälttestet på Johnson. "Våra ingenjörs- och vetenskapsteam har arbetat sömlöst tillsammans för att säkerställa att vi är förberedda varje steg på vägen för när astronauter sätter sin fot på månen igen."
Testet består av fyra simulerade moonwalks som följer operationer som planeras för Artemis III och därefter, samt sex avancerade teknologikörningar. Under de avancerade körningarna kommer teamen att demonstrera teknik som kan användas för framtida Artemis-uppdrag, såsom visnings- och navigeringsdataströmmabilitet i form av en heads-up-display med hjälp av augmented reality eller beacons som kan hjälpa besättningen tillbaka till landaren. .
Inför fälttestet följde vetenskapsteamet på Johnson som var konkurrenskraftigt utvalt och hade i uppdrag att utveckla vetenskapsmålen för fälttestet en planeringsprocess utformad för Artemis-uppdrag. Deras förberedelser inkluderade generering av geologiska kartor, en lista med vetenskapsfrågor och prioriterade månvandringsplatser för både den primära och reserv-"landningsplatsen" för testet.
"Under Artemis III kommer astronauterna att vara våra vetenskapsoperatörer på månens yta med ett helt forskarteam som stödjer dem härifrån på jorden", säger Cherie Achilles, vetenskapsansvarig för testet vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Denna simulering ger oss en möjlighet att träna på att utföra geologi på långt håll i realtid."
Testet kommer att utvärdera luckor och utmaningar i samband med operationer på månens sydpol, inklusive datainsamling och kommunikation mellan flygkontrollteamet och forskarteamet i Houston för snabba beslutsprotokoll.
Vid slutet av varje simulerad månpromenad kommer vetenskapsteamet, flygkontrollteamet, besättningsmedlemmar och fältexperter att samlas för att diskutera och spela in lärdomar. NASA kommer att ta dessa lärdomar och tillämpa dem på verksamheten för NASA:s Artemis-uppdrag, utveckling av kommersiella leverantörer och annan teknikutveckling.
Detta fälttest är det femte i serien som utförs av Joint Extravehicular Activity and Human Surface Mobility Test Team som leds av Johnson. Det här testet utökar tidigare fälttester som teamet har utfört och är den högsta trohetssimuleringen av Artemis moonwalk-uppdrag hittills.
NASA använder fälttester för att simulera uppdrag för att förbereda sig för destinationer i rymden. Arizonaöknen har varit en träningsplats för månutforskning sedan Apollo-eran på grund av de många likheterna med månterrängen, inklusive kratrar, förkastningar och vulkaniska egenskaper.
Genom Artemis kommer NASA att landa den första kvinnan, den första färgade personen, och dess första internationella partnerastronaut på månen, vilket banar väg för långsiktig månutforskning och fungerar som en språngbräda för astronautuppdrag till Mars.
Tillhandahålls av NASA
