Sydkorea satte sin andra inhemska spionsatellit i omloppsbana, sade Seouls försvarsministerium i måndags, efter att den sköt upp från ett amerikanskt rymdcenter på en SpaceX Falcon 9-raket.
Satelliten kommunicerade framgångsrikt med en utländsk markstation kort därefter, sade ministeriet.
"Vår militärs andra spaningssatellit separerades framgångsrikt från bärraketen runt 09:02 (1202 GMT) och gick in i målbanan", sade försvarsministeriet i ett uttalande.
Satelliten "upprättade framgångsrikt kontakt med en utländsk markstation ungefär kl. 10:57 (0157 GMT)", tillade den.
Seouls militär sa att dess "oberoende underrättelse-, övervaknings- och spaningskapacitet har stärkts ytterligare" genom den framgångsrika uppskjutningen.
"Vi kommer att fortsätta med framtida satellituppskjutningar utan problem", tillade det.
Seoul lanserade sin första militära spionsatellit i december, som också bars av en av Elon Musks SpaceX Falcon 9-raketer.
Den senaste utvecklingen intensifierar ett rymdkapplöpning på den koreanska halvön efter att Nordkorea lanserade sitt första militära öga på himlen i november förra året.
Seouls försvarsminister sa att militären noga övervakar norden för ytterligare satellituppskjutningar, vilket man ursprungligen hade förväntat sig i mars.
"Det verkar som om de vidtar ytterligare kompletterande åtgärder", sa försvarsminister Shin Won-sik efter lanseringen och tillade att en lansering i april av Pyongyang verkade trolig.
"Om dessa åtgärder fortgår utan problem är en uppskjutning i mitten av april mycket möjlig. Den 15 april har särskild betydelse för Nordkorea, så de kan försöka uppskjuta då," sade han.
Den 15 april är födelsedagen för Nordens grundande ledare Kim Il Sung, och firas som solens dag i landet, vanligtvis markerad med militärparader eller andra massevenemang.
"Det är också rimligt att förlänga fönstret till slutet av april för att säkerställa att alla kompletterande åtgärder implementeras fullt ut", sa Shin.
Sydkoreas första satellit har sänt högupplösta bilder av centrala Pyongyang till Seoul och förväntas påbörja sina fulla uppdrag redan i juni, enligt nyhetsbyrån Yonhap.
Seoul planerar att skjuta upp totalt fem militära spionsatelliter till 2025 för att bättre övervaka norden.
När alla fem går in i omloppsbana och påbörjar sina uppdrag kommer den sydkoreanska militären att ha förmågan att övervaka nyckelanläggningar i Nordkorea med hjälp av bilder som skickas runt varannan timme, enligt en rapport från Seouls regeringsdrivna TV-bolag KTV.
Nordkorea har hävdat att dess spionsatellit har skickat bilder av en amerikansk flottbas vid Hawaiis Pearl Harbor och "stora mål"-platser över Sydkorea.
Nordens uppskjutning av "Maligyong-1" var Pyongyangs tredje försök att sätta en sådan satellit i omloppsbana, efter två misslyckanden i maj och augusti förra året.
Seoul har sagt att norr fick teknisk hjälp från Ryssland för uppskjutningen i utbyte mot vapen för användning i kriget i Ukraina.
Experter har sagt att att sätta en fungerande spaningssatellit i omloppsbana skulle förbättra Nordkoreas underrättelseinsamlingsförmåga, särskilt över Sydkorea, och ge avgörande data i alla militära konflikter.
Pyongyang har i år förklarat Sydkorea som sin "huvudfiende", förkastat byråer som ägnas åt återförening och uppsökande verksamhet och hotat krig över "även 0,001 mm" av territoriella intrång.
© 2024 AFP
