Astronomer som använder ny bildprogramvara har upptäckt en sällsynt dubbel jordnötsskalgalax, som är uppkallad efter sin ovanliga form. Galaxen, känd som LEDA 2046642, ligger cirka 600 miljoner ljusår från jorden i stjärnbilden Cetus.

Dubbla jordnötsskalgalaxer är mycket sällsynta, med endast ett fåtal kända för att existera. De kännetecknas av sin distinkta form, som liknar två jordnötsskal sammanfogade. Denna form orsakas av galaxens två centrala svarta hål, som kretsar kring två skivor av stjärnor.

Den nya bildbehandlingsprogramvaran, utvecklad av astronomer vid University of California, Berkeley, gjorde det möjligt för forskarna att upptäcka det svaga ljuset som sänds ut av stjärnorna i LEDA 2046642. Detta gjorde det möjligt för dem att skapa en detaljerad bild av galaxen och avslöja dess ovanliga form.

Upptäckten av LEDA 2046642 är viktig eftersom den ger nya insikter om bildandet och utvecklingen av galaxer. Dubbla jordnötsskalsgalaxer tros vara resultatet av två mindre galaxer som smälter samman, och den nya bildbehandlingsmjukvaran gör det möjligt för astronomer att studera dessa sammanslagningar mer i detalj.

Forskarna planerar att använda den nya bildbehandlingsmjukvaran för att studera andra galaxer med dubbla jordnötsskal för att lära sig mer om dessa sällsynta objekt. De hoppas att denna forskning kommer att hjälpa dem att bättre förstå bildandet och utvecklingen av galaxer.