Den tid det tar för en planet att kretsa runt solen, även känd som dess orbitalperiod , är direkt relaterad till dess avstånd från solen. Här är nyckelförhållandet:

* Ju längre en planet är från solen, desto längre dess omloppsperiod.

Detta förhållande styrs av Keplers tredje lag om planetrörelse :

* Kvadratet på en planets omloppsperiod är proportionell mot kuben på dess genomsnittliga avstånd från solen.

I enklare termer:

* Om du fördubblar en planets avstånd från solen kommer dess omloppsperiod att öka med en faktor på cirka 2,8 (kubroten på 8).

Varför händer detta?

* tyngdkraft: Solens tyngdkraft drar på planeten och håller den i bana. Ju längre bort planeten är, desto svagare är gravitationens drag.

* orbital hastighet: Planeter närmare solen måste röra sig snabbare för att stanna i bana eftersom gravitationens drag är starkare. Planeter längre bort rör sig långsammare eftersom gravitationens drag är svagare.

Exempel:

* Kvicksilver, den närmaste planeten till solen, har en omloppsperiod på bara 88 jorddagar.

* Neptune, den längsta planeten från solen, har en omloppsperiod på 165 jordår.

Detta förhållande är grundläggande för att förstå rörelserna hos planeter i vårt solsystem och därefter.