Både naturligt och konstgjort urval hänvisar till processer som avgör vilka genetiska egenskaper som passerar från en generation till nästa. Under naturligt urval bestämmer artens överlevnad och reproduktion dessa egenskaper. Konstgjord urval sätter människor i kontroll över att välja vilka egenskaper som dyker upp i kommande generationer, och vilka inte. Medan människor kan förstärka eller förtrycka en organisms genetiska egenskaper genom selektiv uppfödning, berör naturen sig med egenskaper som tillåter fördelar för en arts förmåga att para sig och överleva.
När konstgjord urval går fel

med hur de selektivt kunde föda upp organismer för att öka egenskaper som är fördelaktiga för mänskligheten, även om dessa egenskaper inte gav en art en parring eller överlevnadsfördel. Ett exempel på detta skulle vara i den nuvarande uppfödningen av bulldoggar. De väljs av människan för att ha stora huvuden, vilket kräver att de ska föds av kejsarsnitt. Detta skulle uppenbarligen inte vara ett drag som väljs ut i naturen, eftersom det skulle minska artens kondition. Konstgjord selektion kan faktiskt minska den naturliga variationen hos egenskaper hos en befolkning.
Hur naturligt urval bestämmer egenskaper | en arts kondition för överlevnad. Om en giraff med en något längre nacke kan nå mat i höga trädtoppar när tillbehören är låg, har han eller hon en större chans att överleva och reproducera än en med en kortare nacke. De kortare girafferna kan dö den säsongen eller inte har energiresurserna för att producera avkommor. Därför kan kännetecknet av en längre hals överföras till avkomman och genpoolen av giraff kommer gradvis att ha fler individer med långa halsar. För att naturligt urval ska fungera måste det finnas en variation i egenskaper hos befolkningen.
Faror med konstgjord urval

När människan väljer organismer att föda upp för specifika egenskaper, väljer han många gånger närstående medlemmar för att förbättra det drag. Denna inavel kan orsaka ett uttryck för farliga gener. Ett exempel är inavlingen som inträffade under antiken och nyligen med europeiska kungligheter. För att bevara kungliga släkter fick släktingar ofta gifta sig och producera barn. Många av dessa familjer hade barn som drabbades av genetiska störningar, till exempel hemofili.
Befolkningsstorlek och naturligt urval.

Inavel kan också förekomma i naturligt urval, särskilt när populationerna är små. Vilda cheetahpopulationer har minskat och finns i små geografiska fickor. Detta resulterar i låga nivåer av genetisk mångfald. Naturligt urval kommer fortfarande att välja egenskaper som förbättrar konditionen, men på grund av denna typ av tvingad inavel möter även naturliga populationer en minskad variation i drag. Detta berör forskare och naturvårdare eftersom cheetaherna kunde sakna den mångfald som krävs för att överleva sjukdomsutbrott eller snabba miljöförändringar.