Kropparna i alla levande saker har celler. Men celler kan inte fungera ordentligt utan närvaron av vissa ämnen, såsom lipider. Lipider är en grupp av naturligt förekommande molekyler som inkluderar animaliska fetter, vegetabiliska fetter, vissa vitaminer, triglycerider och fosfolipider. Vid första anblicken verkar triglycerider och fosfolipider mycket lika. Men de har något olika kemiska strukturer och har olika funktioner.

TL; DR (för lång; läste inte)

Triglycerider och fosfolipider är båda lipider som tjänar vissa funktioner i kroppen. Men de skiljer sig något i struktur och funktion. Triglycerider har glycerol och tre fettsyror, vilket gör dem fetter. Fosfolipider är inte fetter eftersom de har glycerol, två fettsyror och fosfor. Fosfolipider är mer väsentliga för bildandet av lipid-tvåskikt, som upprätthåller cellmembranstrukturen, än triglycerider är. Fettceller lagrar triglycerider, medan fosfolipider hjälper till att bryta ner fett i kroppen.
Triglycerides struktur och funktioner.

Triglycerider är ett slags fett som finns i kropparna hos både växter och djur. I växter förekommer triglycerider i oljor som jordnötsolja, medan hos djur lever triglycerider i fettceller. I både växter och djur delar triglycerider samma struktur. En enda triglyceridmolekyl har glycerol och tre fettsyror.

Triglycerider har flera funktioner i kroppen. Först hjälper de att upprätthålla strukturen hos cellmembranen genom att bilda ett lipid-tvåskikt. Detta hjälper till att hålla cellernas insida och utsida åtskilda, så att organeller inte kan driva ut ur cellen, och främmande ämnen inte kan komma in, utom under speciella omständigheter.

Triglycerider, som alla fetter, lagrar också energi. När ett djur eller människa äter, omvandlas kalorier från maten, som inte används direkt, till triglycerider och lagras i fettceller. Hos människor kan höga koncentrationer av triglycerider leda till mer synligt kroppsfett, samt en förhöjd risk för vissa sjukdomar, såsom hjärtattack och stroke.

Förutom lagring av energi ger triglycerider, liksom alla fetter, också viss värmeisolering, vilket är särskilt viktigt för djur och människor som lever i kalla miljöer. Eftersom kroppsfett dämpar vissa inre organ, kan det hjälpa till att absorbera chock och skydda organ, i händelse av att ett djur eller människa skadas hårt. Triglycerider hjälper också till att ge maten sin smak.
Fosfolipiders struktur och funktioner |

Fosfolipider liknar triglycerider, men de varierar något i form och funktion. Medan triglycerider har glycerol och tre fettsyror, har fosfolipider glycerol, två fettsyror och ett fosfat. Fosfater är molekyler med laddningar och har syre och fosfor. Eftersom fetter måste innehålla tre fettsyror per definition är fosfolipider inte fetter, eftersom triglycerider är, trots deras likheter.

Liksom triglycerider, är fosfolipider avgörande för bildandet av lipid-tvåskikt, vilket hjälper till att upprätthålla strukturen i cellmembranen . Fosfolipider har emellertid en styvare kemisk struktur än triglycerider gör, så de gör cellmembran hårdare och hjälper dem att hålla sin form bättre än triglycerider enbart kunde.

Fettceller lagrar inte fosfolipider. Istället hjälper fosfolipider att bryta ner fett under matsmältningsprocessen. I tunntarmen är galla en alkalisk vätska som hjälper till att bryta ner maten. Fosfolipider finns i gallan och hjälper specifikt till att bryta ner fett.

De flesta djur, inklusive människor, kan göra tillräckligt med fosfolipider på egen hand att de inte behöver söka fosfolipider i mat. Detta är inte fallet med triglycerider, som är ett viktigt näringsämne, och som utgör huvuddelen av ett djurs fettintag.