Cellrörlighet är en viktig komponent för överlevnad för många encelliga organismer, och det kan vara viktigt även i mer avancerade djur. Celler använder flagella för rörelse för att leta efter mat och undkomma fara. De piskliknande flagellerna kan roteras för att främja rörelse via en korkskruveffekt, eller de kan fungera som rodrar för att rodda celler genom vätskor.

Flageller finns i bakterier och i vissa eukaryoter, men de två typerna av flageller har en olika strukturer.

En bakteriell flagell hjälper gynnsamma bakterier att röra sig genom organismen och hjälper sjukdomsframkallande bakterier att spridas under infektioner. De kan flytta dit de kan föröka sig och de kan undvika några av attackerna från immunsystemet hos organismen. För avancerade djur rör celler som spermier med hjälp av ett flagellum.

I båda fallen tillåter rörelsen hos flagella att cellen rör sig i en allmän riktning.
Strukturen för den prokaryota cellflagellen Är enkel

Flagella för prokaryoter som bakterier består av tre delar:

1. Filamenten av flagellum är ett ihåligt rör tillverkat av ett flagellprotein som kallas flagellin
   .
   
2. Vid filamentens botten är en flexibel krok som kopplar glödtråden till basen och fungerar som en universell fog.
   
3. Baskroppen består av en stång och en serie ringar som förankrar flagellumet till cellväggen och plasmamembranet.
   
   

   Flagellärtråden skapas genom att transportera proteinflagellinet från cellribosomer genom den ihåliga kärnan till spetsen där flagellinen fäster och får glödtråden att växa. Basalkroppen bildar motoren på flagellum, och kroken ger rotationen en korkskruveffekt.
   Eukaryotisk flagella har en komplex struktur