Oxidationstillståndet för en molekyl eller förening visar den totala laddningen av arten som observeras. Oxidationstillstånd tillåter en stor mängd information att härledas från en förening eller jon. Information såsom potentiell reaktivitet, föreningskomposition och molekylstruktur kan härledas med relativ noggrannhet med tanke på oxidationstillstånden för en eller flera av beståndsdelarna. Bestämningen av oxidationstillstånd uppstår ofta först i introduktionskemiska kurser.

Bestäm den totala laddningen för föreningen eller jonen som observeras. Den totala laddningen av hela föreningen är generellt belägen i det övre högra hörnet av föreningsnamnet. Om inget avgift är skrivet antas det vara en neutral förening.

Bestäm oxidationstillståndet för alla arter inom den statiska föreningen. Till exempel har syre i nästan alla fall en avgift på minus 2. Fluor är ett annat exempel på en statisk oxidationstillstånd vars värde är minus 1. Ytterligare statiska oxidationstillstånd är belägna på det periodiska bordet med gruppnummer.

Multiplicera de statiska oxidationstillstånden med antalet atomer som finns inom föreningen. Till exempel har Na2SO4 två natrium (Na) atomer med en oxidationsladdning på plus 1 vardera och ett totalt oxidationsvärde på plus 2.

Tillsätt oxidationsvärdena för alla kända arter.

Subtrahera det summerade värdet från den totala laddningen av föreningen. Exempelvis ger Na2SO4, Na2 2 (plus 1) + 4 (minus 2) = minus 6. Subtrahering minus 6 från neutralvärdet av 0 ger 0 - (minus 6) = 6. Detta slutvärde är oxidationstillståndet för okänt element, i detta fall svavel.