När sköldkörteln misslyckas kommer kroppens funktion också att misslyckas. Sköldkörteln är ett litet U-formade organ i mid-neck-regionen. Dess normala funktion är att producera tre hormoner: tyroxin (T4), trijodtyronin (T3) och kalcitonin. T4 och T3 är inblandade i kroppens ämnesomsättning. De stimulerar nästan varje cell i kroppen, vilket i sin tur påverkar vitala kroppsfunktioner. Ibland misslyckas sköldkörteln, vilket leder till ett tillstånd som kallas hypotyroidism.

Effekter

När sköldkörteln misslyckas kommer kroppen gradvis att sluta fungera korrekt. Denna gradvisa nedgång i funktionen kan i vissa fall misstas för depression eller demens hos äldre vuxna. Tecken på sköldkörtelmisslyckande inkluderar slöseri i ansiktsuttryck, puffiga ögon och ansikte, röstförändringar (heshet eller långsamt tal), muddled tänkande, viktökning, håravfall och hudförändringar som torrhet eller flaking. Obehandlad sköldkörteln misslyckande kan leda till koma och död.

Hashimoto sköldkörtelbet

Den vanligaste orsaken till sköldkörtelmisslyckande är Hashimoto's thyroidit. Av okända orsaker attackerar kroppen sköldkörteln med vita blodkroppar och antikroppar. Detta kallas en autoimmun reaktion. Denna reaktion förstör sköldkörteln vävnaden. Sköldkörteln blir i slutändan oförmögen att producera de nödvändiga thoidhormonerna. Hashimotos thyroidit förekommer ofta med andra endokrina störningar som diabetes eller med andra autoimmuna sjukdomar som rhuematoid artrit. Det är en vanlig sjukdom hos äldre kvinnor och hos personer med Downs syndrom. Omkring 50% av personer med Hashimotos sköldkörtelcancer kommer så småningom att få sköldkörtelinsufficiens.

Sköldkörtelit

Sköldkörtelsvikt kan också uppstå som ett resultat av en icke-autoimmun inflammation i sköldkörteln. Virus eller bakterier kan infektera sköldkörteln som gör att körteln blir smärtsam och förstorad. En ont i halsen och käften eller öra kan också vara närvarande. Vissa fall av thyroidit har en ökad nivå av sköldkörtelhormonproduktion (hypertyreoidism) följt av misslyckande av sköldkörteln. Men i de flesta fall när den ursprungliga orsaken till thyroidit är utrotad, kommer sköldkörtelfunktionen att återgå till en normal nivå. Oftast kan intag av vissa receptbelagda läkemedel ge upphov till en icke-smärtsam sköldkörtel.

Hypothalamus eller hypofysmisslyckande

Sköldkörtelhormonproduktionen regleras av hypotalamus och hypofysen. Hypothalamus är den del av hjärnan som ligger ovanför hypofysen. Hypotalamus frisätter tyrotropinfrisättande hormon (TRH), som stimulerar hypofysen för att frigöra sköldkörtelstimulerande hormon (TSH). TSH stimulerar sedan sköldkörteln för att frigöra sköldkörtelhormonerna. När tillräckligt med sköldkörtelhormon har frigjorts kommer det att hämma produktionen av både TRH och TSH. Fel på hypotalamus eller hypofysen kommer att störa denna känsliga process, vilket leder till sköldkörtelinsufficiens.

Jodbrist

En viktig komponent i sköldkörtelhormon är jod. Jod är ett viktigt kostämne och många utvecklingsländer har dieter bristfälliga i detta näringsämne. Jod används av sköldkörteln för att producera T4 och T3. Om kosten är bristfällig i jod, fortsätter sköldkörteln att försöka producera T4 och T3 och bli förstorad. En förstorad sköldkörtel kan bli så stor att det kan orsaka massiv halssvullnad.

Andra sjukdomar

En allvarlig sjukdom någon annanstans i kroppen kan också orsaka sköldkörtelinsufficiens. Detta kallas sjukt euthyroid syndrom. T3 blir minskad men TSH- och T4-nivåer är vanligtvis normala. De flesta patienter med sjuk euthyroid sydrom övervakas noggrant för sköldkörtelsvikt men behandlas inte med sköldkörtelhormoner. Om den sjuka patienten återhämtar sig eller hans hälsa blir stabil, kommer sköldkörtelfunktionen i allmänhet att återgå till normal.