Mer än 2 miljoner ingrepp varje år äger rum runt om i världen för att läka benfrakturer och defekter från trauma eller sjukdom, vilket gör benet till den näst vanligaste transplanterade vävnaden efter blod. För att hjälpa till att förbättra resultaten av dessa operationer, forskare har utvecklat ett nytt ympningsmaterial från sjöborreryggar. De rapporterar sin nedbrytbara benställning, som de testade på djur, i tidningen ACS tillämpade material och gränssnitt .

Läkare har olika metoder till hands för att behandla benfel:Ersättningsmaterial kan komma från en patients egen kropp, donerad vävnad, eller en syntetisk eller naturligt framställd produkt. Alla dessa metoder, dock, har begränsningar. Till exempel, nuvarande biokeramik, såsom hydroxiapatit, som har använts som byggnadsställningar för benreparation tenderar att vara svaga och spröda, vilket kan leda till att bitar går sönder. Dessa bitar kan sedan flytta in i intilliggande mjukvävnad, orsakar inflammation. Nyligen genomförda studier har visat att biologiska material, såsom sjöborrar, har lovande som benställning på grund av deras porositet och styrka. Xing Zhang, Zheng Guo, Yue Zhu och kollegor ville testa denna idé mer i detalj.

Med hjälp av en hydrotermisk reaktion, forskarna omvandlade sjöborreryggar till biologiskt nedbrytbara magnesiumsubstituerade trikalciumfosfatställningar samtidigt som ryggarnas ursprungliga sammankopplade bibehålls, porös struktur. Till skillnad från hydroxiapatit, byggnadsställningarna gjorda av sjöborreryggar kunde skäras och borras till en specificerad form och storlek. Tester på kaniner och beaglar visade att benceller och näringsämnen kunde flyta genom porerna och främja benbildning. Också, ställningen försämrades lätt när den ersattes av den nya tillväxten. Forskarna säger att deras fynd kan inspirera till designen av nya lätta material för att reparera ben.