När det kommer till hälsa, en persons kön kan spela roll. Fler kvinnor i USA har autoimmuna sjukdomar än män, till exempel, medan pojkar är mer benägna att diagnostiseras med autismspektrumstörning än flickor. Ändå studerar biomedicinsk forskning om sjukdomar och möjliga nya behandlingar ofta bara ett kön. Omslagsberättelsen in Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society, utforskar ansträngningar för att ändra denna praxis.

Michael Torrice, biträdande biträdande chefredaktör på C&EN, konstaterar att biomedicinsk forskning har en lång historia av att endast inkludera ett kön av försöksdjur i studier, med hanar som valet inom många områden. Historiskt sett, vissa forskare har antagit att män och kvinnor inte skiljer sig mycket åt i sin grundläggande biologi. Andra har oroat sig för att kvinnors brunstcykler skulle introducera för mycket variation, så de fastnade för att studera män. Men, som en rapport från Institute of Medicine påpekade 2001, varje cell har ett kön, och könsskillnader börjar i livmodern.

För att försöka redogöra för skillnaderna mellan män och kvinnor i biomedicinsk forskning, U.S. National Institutes of Health började 2016 kräva att finansieringssökande skulle betrakta sex som en variabel i sin föreslagna forskning. Anhängare av politiken säger att det är ett steg i rätt riktning. Men vissa forskare är oroade över att politiken kommer att öka kostnaden för forskning, ignorera rollen av sociala och psykologiska variabler, och leda till underordnade data.