Ny kunskap om mjölksammansättning och kvalitet är av avgörande betydelse för såväl konsumenter som industrin. Det finns därför stora forskningsinsatser inom mjölk över hela världen. Ett av huvudämnena rör mjölkens innehåll av olika proteiner och deras betydelse för människors hälsa. I grund och botten, mjölk består av två proteintyper - vassle och kasein. Kasein kan ytterligare delas in i fyra kategorier. En av dessa, beta kasein, väcker särskild uppmärksamhet. Det finns flera betakaseintyper och A1 och A2 är de vanligaste.

Det har föreslagits att A2-proteinmjölk är ett hälsosammare alternativ till A1-proteinmjölk, eftersom det senare påstås metabolisera till potentiellt skadliga peptider i tarmen. En specifik peptid som bildas under matsmältningen påstås vidare ha ogynnsamma effekter på konsumenterna som dricker den. Dock, Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (EFSA) avfärdade dessa påståenden 2009 som odokumenterade.

Det diskuteras för närvarande om vissa av de obehag som rapporterats av vissa mjölkkonsumenter angående påverkan på mag -tarmsystemet kan orsakas av obehag som härrör från dessa skadliga peptider. A2-mjölk har blivit märkt som en mer "original" mjölk och är närmare bröstmjölk. Utländska företag har lyckats etablera specialiserade industrier som säljer mjölk som endast innehåller betakasein av A2-typ. I december 2016, det danska mejeriet Thise introducerade en dansk variant.

Behov av faktabaserad argumentation

Detta specifika område kräver fortfarande ytterligare forskning och det finns inga vetenskapliga bevis som styrker att en proteintyp är överlägsen den andra, säger professor Lotte Bach Larsen, Institutionen för livsmedelsvetenskap vid Aarhus Universitet:

– Jag erkänner att ytterligare forskning och granskning krävs inom detta specifika område för att kunna basera debatten på solida, faktabaserad argumentation. Vi kan inte utesluta att vissa konsumenter, som känner obehag när de konsumerar mjölk, kan dra nytta av att dricka enbart A2-mjölk.

I en nyligen avslutad utredning, Lotte Bach Larsen och hennes kollegor från Institutionen för livsmedelsvetenskap samarbetade med norska forskare för att undersöka om de två olika proteintyperna ger upphov till olika metaboliseringsmönster och därmed bildandet av potentiellt bioaktiva proteinfragment. I sin undersökning använde forskarna magsaft och tarmjuice från människor för att studera hur enzymer i mag -tarmkanalen bryter ner proteinerna. Experimentet utfördes i ett laboratoriemodellsystem och med användning av proteintyper som renades från mjölk från kor vars mjölk innehöll antingen enbart A1- eller A2-varianter av proteinet.

– Undersökningen visar – helt som förväntat – att ett antal olika peptider bildas från båda proteintyperna, när mjölken metaboliseras. Men, det visar sig också att peptiden i fråga faktiskt finns när både A1- och A2-mjölk smälts. Dock, innehållet i denna specifika peptid bildad av A1 beta -kaseinproteinvariant av de mänskliga matsmältningsenzymerna var ca. tre gånger högre än frigjort från A2 -beta -kaseinvarianten. Eftersom denna studie utfördes med renade beta -kaseinvarianter, det finns ett behov av att undersöka om det finns en skillnad i innehållet i denna specifika peptid, om matsmältningen pågår med hjälp av mjölk och inte bara isolerade beta-kaseinproteiner. Dessutom, det skulle vara fördelaktigt att genomföra en ordentlig mänsklig interventionsstudie om eventuella effekter när man konsumerar de två olika typerna av mjölk, och undersök också om peptiden kan mätas i blodet, säger Lotte Bach Larsen.

A2-mjölk är den vanligaste typen

En annan intressant aspekt när man diskuterar skillnaden mellan A1- och A2-mjölk är det faktum att mjölk som innehåller A2-typ beta-kasein faktiskt är den vanligaste typen i dansk mjölkboskap. Forskare från Institutionen för livsmedelsvetenskap kunde dra slutsatsen när de - i samband med ett stort forskningsprojekt - genomförde en screening av dansk mjölks proteinsammansättning. Faktiskt, frekvensen för A2 -proteinet var nästan densamma hos både danska Jersey -nötkreatur och danska Holstein -nötkreatur.

– Det är ganska intressant om konsumenterna anser att A2-mjölk är något unikt och speciellt. Vi bör påpeka att även om det mesta av den danska mjölken är blandad, mjölk innehåller normalt båda typerna, men med nivåer av A2 -typen över A1 -typen, eftersom det verkar som att A2 är närvarande i högsta frekvens över A1 -kvantiteten. Om du väljer en mjölktyp som specifikt innehåller A2-proteinet från betakaseinet, du ska veta att denna mjölk kommer från kor som har screenats för varianterna och valts ut för denna produktion, säger Lotte Bach Larsen.

Hon hoppas att framtiden kommer att ge ett ökat fokus på studier av metabolism av mjölkproteiner i humanstudier.