Murdoch University forensiska forskare har gjort en lovande upptäckt, som skulle kunna underlätta utredningar av sexuellt motiverade mordfall.

I en liten pilotstudie, forskarna fann att mänskligt DNA från sperma kunde identifieras framgångsrikt i larverna på en art av ådselfluga i upp till 12 dagar efter att den började äta biologiskt material.

I jämförelse, de mängder mänskligt DNA som samlats in med svabbservetter, vilket är den typiska metoden som används vid kriminalteknisk undersökning, var betydligt mindre än från larverna efter bara tre dagar.

Forskningsresultaten indikerar att insektsprover har potential att utöka fönstret för identifiering av sexuellt umgänge före mord.

Mängden och skicket på DNA -prover i rättsmedicinska undersökningar har betydande konsekvenser för kvaliteten på profilen som kan produceras. Som sådan, denna forskning kan hjälpa brottsbekämpande myndigheter att fånga förövare i sexuellt motiverade brott mot både människor och djur.

Dr Paola Magni från Murdoch's School of Veterinary and Life Sciences, sade mer forskning och större urvalsstorlekar behövdes för att bekräfta de lovande fynden.

"Dessa resultat genererades av Murdoch University masterstudent Laura Nutton i ett mycket småskaligt forskningsprojekt för hennes Master i Forensic Science, så det är viktigt att de testas om och valideras i större skala, " sa Dr Magni.

"Laura använde ett nytt kriminaltekniskt DNA-kvantifieringskit, som för närvarande införs i arbetande kriminaltekniska laboratorier, att göra experimenten. Dess applikation för detta projekt var unik så vi delar våra resultat med dess tillverkare."

Dr Magni, en erfaren kriminalteknisk entomolog i brottsutredningar, sa insekter kan hjälpa till att uppskatta tiden sedan ett offer dog, samt för toxikologiska och genetiska analyser.

"I fall av sexuella övergrepp följt av mord, undersökningen kan vara extremt utmanande på grund av den snabba nedbrytningen av spermabevisen och nedbrytningen av kroppen som drivs av aktiviteten hos den vaginala mikromiljön och kadaver, " Hon sa.

"Undersöker samma insekter med nya tekniker, vi kan hämta viktig information som annars går förlorad. Denna information kan vara nyckeln till fallet."

För studien, larverna av Lucilia sericata, en primär kolonisator av mänskliga kvarlevor över hela världen, var försedda med kycklinglever blandad med donerad human sperma.

Larver och spermapinnor samlades upp i 12 dagar och det extraherade DNA testades med det kriminaltekniska DNA -kvantifieringssatsen.

Både mängden och nivån av nedbrytning av det mänskliga DNA:t mättes.

Förutom att kunna identifiera det mänskliga DNA:t i larverna under en längre tid, pilotstudien visade att larvproverna hade lägre nivåer av DNA-nedbrytning jämfört med pinnproverna.

Dr Magni, co-forskaren Brendan Chapman och Ms Nutton var inbjudna att presentera sina resultat vid "Frontiers in Genetics session of the Combined Biological Science Meeting" som hölls i Perth nyligen.

Dessutom, de siktar på att ytterligare dela sin forskning med det rättsmedicinska samhället vid den årliga American Academy of Forensic Sciences-konferensen i Seattle, Förenta staterna, i februari 2018.