Forskare avslöjade på tisdagen att de har kommit på en konstgjord "tunga" som kan särskilja subtila skillnader mellan whisky.

Experter vid University of Glasgow har byggt miniatyrprovaren som till och med kan se skillnad på samma märke som lagrats på olika fat, med mer än 99 procents noggrannhet.

Den kan också skilja mellan whisky i åldern 12 år, 15 och 18 år.

Tekniken kan identifiera en mängd olika kemikalier i en komplex blandning.

Den kunde användas inte bara för kvalitetskontroll utan också för att bekämpa den blomstrande handeln med förfalskade alkohol:metoden fann att flera enormt dyra flaskor whisky var falska.

"Vi kallar detta en konstgjord tunga eftersom den fungerar på samma sätt som en mänsklig tunga, sa Alasdair Clark, vid University of Glasgows School of Engineering.

"Som oss, den kan inte identifiera de enskilda kemikalierna som gör att kaffe smakar annorlunda än äppeljuice, men det kan lätt se skillnaden mellan dessa komplexa kemiska blandningar."

Whisky hälls över ett schackbrädemönster av små bitar av guld och aluminium - som fungerar som "smaklökar" - och forskare mäter sedan hur de absorberar ljus när de är nedsänkta.

Små färgförändringar i guld- och aluminiumbitarna mäts för att bygga upp en statistisk profil för vart och ett av de testade proverna.

"Förutom dess uppenbara potential för användning för att identifiera förfalskade alkoholer, det kan användas i livsmedelssäkerhetstestning, kvalitetskontroll, säkerhet – egentligen alla områden där en bärbar, återanvändbar provsmakning skulle vara användbar."

Värderings- och konsulttjänsten Rare Whisky 101 fann förra året i laboratorietester att av 55 "sällsynta" skotsk whisky köpt på andrahandsmarknaden, 21 upptäcktes vara falska.

De 21 flaskorna tillsammans kunde ha värderats till cirka £635, 000 ($775, 000, 692, 000 euro), hade de varit äkta.

Annabel Meikle, chef för Keepers of the Quaich, ett sällskap av whiskyexperter, sade att industrin skulle välkomna tekniken.

"Vi verkligen, som industri, skulle välkomna något som skulle hjälpa till att utrota den förfalskade whiskyn, " sa hon till BBC radio.

"Jag tror inte att mästarblandarna kommer att skaka i sina stövlar men egentligen ganska tacksamma."

Meikle sa att hon kunde identifiera förfalskad whisky efter smak, men tekniken kunde användas för att ersätta en del av den stora mängden rutinmässig mänsklig smakkontroll.

Pappret, med titeln "Whiskyprovning med en bimetallisk nanoplasmonisk tunga, " publiceras i Nanoskala .

© 2019 AFP