Helgens stormar gav ett hårt slag mot Europas största risproducent, översvämmar det myrrika området där 80 procent av Italiens ris odlas
Med ett öronbedövande vrål, den uppsvällda floden Sesia svepte ner den alpina dalen i norra Italien för att uppsluka slätterna nedanför, dränka landets så kallade "gyllene triangel" av risfält i lera.
Stormar i helgen, när regionen surrades av hälften av den årliga genomsnittliga nederbörden på bara en dag, tilldelade Europas största risproducent ett hårt slag, översvämmar det myrrika området där 80 procent av Italiens ris odlas.
"Det var som att havet steg runt oss, "bonden Noemi Leva, 24, sa till AFPTV. "Det fortsatte bara att komma, vi räddade vad vi kunde."
Leva sa att hon riskerade att förlora hälften av sina 55 hektar (135 tunnland) skörd. "Det kommer att bli väldigt svårt att komma på fötter igen, " Hon sa.
Det rasande vattnet som drabbade lördagen dränkte hundratals får och getter, förstörda olivgrödor, förde ner broar och utlöste jordskred.
Italiens största jordbruksförening Coldiretti sa att stormen hade orsakat skador för mer än 300 miljoner euro (350 miljoner dollar).
Edoardo Merlo, som driver en gård nära Sesia med sin far, sa att det var "en ofattbar nödsituation".
"Omfattningen av skadorna kommer först nu, när vattnet drar sig tillbaka, sa 32-åringen dystert, tillägger att många gårdar i området "risker att stänga för gott".
Det rasande vattnet dränkte också hundratals får och getter, förstörda olivgrödor, förde ner broar och utlöste jordskred
Riset Merlo redan hade skördat lagrades på marknivå, så det sugde upp smutsigt flodvatten och måste nu tömmas.
"Den återstående skörden dränks i lera. Jag vet inte om det ens är värt att försöka skörda det som är kvar, om den kunde säljas."
"Det är en katastrof"
Tajmingen är särskilt dålig, för katastrofen kommer hårt i hälarna på ett nytt avtal som tillåter Italien att exportera ris till Kina.
Den kinesiska hungern efter sorter som används för att göra typiska risottorätter, som medelkornig Carnaroli, Arborio, Roma eller Baldo, hade blivit mycket påhejade av producenter i "den gyllene triangeln".
Det området med frodiga risfält sträcker sig från Pavia i Lombardiet till Vercelli och Novara i Piemonte.
Ris har också blivit populärt hemma, med konsumtionen i Italien som ökade med 47 procent under de första veckorna av coronavirus-pandemin som drabbade tidigare i år, enligt Coldiretti.
"Hela min gård låg under två meter vatten, sa risodlaren Felice Iato, 60
Fördelat på 220, 000 hektar (545, 000 hektar) och odlas av 4, 200 producenter, Den italienska risproduktionen uppgår till 1,5 miljoner ton årligen, och landet har mer än 200 sorter
Fördelat på 220, 000 hektar och odlas av 4, 200 producenter, Den italienska risproduktionen uppgår till 1,5 miljoner ton årligen, och landet har mer än 200 sorter totalt, var och en med sina egna särdrag.
Men ute i fälten, bönder måste hantera allt mer oförutsägbart väder.
Halvön har under de senaste åren sett en ökning av tropiskt väder, med allt större stormar som slår ett ömtåligt territorium. Stadsexpansionen i norr har minskat åkermarken med över en fjärdedel under de senaste 25 åren, äta bort på viktiga översvämningsslätter.
"Hela min gård låg under två meter vatten, sa Felice Iato, 60, en risbonde som också representerar lantbruksföreningen i Pavia.
"Jag är inte ens säker på att det är möjligt att skörda det som är kvar, sa han medan han stirrade ut över en gyllene vidd av tillplattade stjälkar.
"Det är en katastrof".
© 2020 AFP
